MANCHESTER (AP) Para un club de la jerarquía de Manchester United, dos años seguidos sin pelear por el título de la liga Premier es demasiado.
Louis van Gaal emprende su segunda campaña al mando y considera que su filosofía — su palabra favorita desde que llegó a Old Trafford— empieza a permear en el club. El holandés asegura que su plantel está más balanceado tras los fichajes de los volantes Bastian Schweinsteiger y Morgan Schneiderlin, el lateral derecho italiano Matteo Darmian, el delantero holandés Memphis Depay y el portero argentino Sergio Romero.
La vuelta a la Liga de Campeones y una serie de alentadores resultados en los partidos de pretemporada en Estados Unidos, incluyendo una victoria ante el campeón europeo Barcelona, no cabe duda que el United debe mejorar sus resultados de las últimas dos temporadas en la liga, en la que quedó séptimo y cuarto.
Pero no todo pinta ideal en Old Trafford.
A la delantera le faltaría más pegada tras las salidas de Robin van Persie y Radamel Falcao. Wayne Rooney inicia el curso como el único atacante con experiencia, aunque el mexicano Javier Hernández — quien se recupera de una lesión de la clavícula— ha vuelto tras jugar cedido con Real Madrid la pasada temporada.
La continuidad del portero David de Gea sigue en veremos. El español fue el mejor jugador del equipo en la pasada temporada, clave esencial de conseguir la clasificación a la Champions. Se dice que De Gea tendría un pie en Real Madrid y apenas sumó minutos en la pretemporada.
Y el mismo Van Gaal reconoce que a su plantilla le faltan la clase de jugadores de fuste que abundan en las delanteras Barcelona, Real Madrid y Bayern Múnich. Se suponía que el volante Angel Di María estaría en los planes, pero acaba de pasar al Paris Saint-Germain. El argentino decepcionó en su único año en el United, luego de fijar un récord del club con un traspaso que costó el entonces equivalente de 99 millones de dólares.
"Necesitamos más creatividad", dijo Van Gaal durante una gira reciente por Estados Unidos.
La primera asignatura del United será sortear la fase previa de la Champions a fines de agosto para acceder a la fase de grupos. Otra prioridad será tener un mejor arranque, puesto que el año pasado las aspiraciones al título es esfumaron tras sumar apenas 13 puntos en las primeras 10 fechas.
Si lo consigue, el United sería un candidato al título y acorde a la inversión de 360 millones de dólares en fichajes en los últimos 12 meses. Por ahora, la sensación generalizada es que Chelsea se mantendrá en el trono de campeón, con Manchester City y Arsenal como los otros capaces de derribarlo.
FUENTE: STEVE DOUGLAS (Associated Press)