MOSCU (AP). David Nalbandian enfrentará a Nikolay Davydenko el viernes en el comienzo de la serie entre Argentina y Rusia en cuartos de final de la Copa Davis.
El capitán del equipo ruso, Shamil Tarpischev, dijo que no le sorprendía la alineación del equipo visitante.
"Anticipábamos esas designaciones", afirmó. "Eso demuestra la fuerza de este equipo argentino".
Sin embargo, el mejor tenista argentino, Juan Martín del Potro, que ocupa el séptimo puesto en el escalafón del mundo, no podrá jugar, como tampoco Juan Mónaco.
En el encuentro de dobles el sábado, la pareja rusa de Teimuraz Gabashvili e Igor Kunitsyn se las verá con Nalbandian y Horacio Zeballos. El domingo se jugarán los dos últimos individuales con los rivales cambiados.
Como Nalbandian jugará los tres días, podría emular a Pete Sampras en la final de la Davis en 1995, cuando el estadounidense ganó sus tres partidos para encabezar la victoria de Estados Unidos.
"Nalbandian es nuestro mejor jugador de equipo y es muy respetado por todo el conjunto", dijo el capitán argentino Tito Vázquez.
Nalbandian, que tiene una foja de 29-9 en la Davis, se perdió gran parte de la última temporada por lesiones y estuvo inactivo con una molestia en la corva desde abril. En ese período ha quedado fuera de los primeros cien en el ránking.
"No he jugado durante mucho tiempo en el circuito debido a lesiones", dijo. "Pero estoy confiado en volver al tope".
Rusia está invicta como local desde que perdió ante Sampras y compañía hace quince años. Pero no subestima a la Argentina.
"En primer lugar, Nalbandian es un jugador de equipo", afirmó Tarpischev. "Y conocemos sus resultados en las competencias por equipos. Una serie de Copa Davis no es una competencia de una semana, y jugadores experimentados como Nalbandian pueden protagonizar dos o tres partidos perfectos, independientemente de su lugar en el escalafón actual. Es un adversario de peligro".
Davydenko, número seis en el mundo que este año venció a Roger Federer y Rafael Nadal, estuvo inactivo durante tres meses con una lesión en una muñeca y dice que todavía no se ha recuperado del todo.
"Será duro", dijo Davydenko de su partido con Nalbandian. "Los dos hemos estado inactivos durante mucho tiempo. No mostraremos nuestro mejor tenis, pero trataré de ganar el partido".
Rusia venció a la Argentina en Moscú para ganar la Copa Davis en el 2006.
Argentina ha llegado tres veces a la final pero todavía no conquistó ningún título.
El ganador de la serie Argentina-Rusia jugará con el ganador de España-Francia en semifinales del 17 al 19 de septiembre.
FUENTE: Agencia AP