BEIJING (AP). Solo o acompañado, Michael Phelps es garantía de espectáculo en su asombroso desafío de ganar ocho medallas de oro en otras tantas presentaciones en la natación de los Juegos Olímpicos.
Salvo una catástrofe, el fenomenal nadador se alzaría con otra dorada ya que sin él, su equipo estableció un récord mundial en esa especialidad durante las eliminatorias del lunes.
Con un equipo casi suplente, ya que Phelps y otros descansaron, Nathan Adrian, Cullen Jones, Ben Wildman-Tobriner y Matt Grevers ganaron su serie con un tiempo de 3:12.23, superando el récord de 3:12.46 que tenía otra cuarteta estadounidense desde 2006.
Esa prueba será una de las cuatro en la que estará en pugna las codiciadas medallas. Las otras finales serán 100 espalda para hombres, más los 100 mariposa y 400 libre para mujeres.
"En esta piscina me siento muy cómodo para llevarme lo que busco", dijo Phelps. "Además, el aliento de la gente me impulsa más", agregó el nadador, a quien los aficionados locales lo tratan como si fuese de la casa.
Phelps, de 23 años, llegó con el firme objetivo de colgarse otras siete doradas para quebrar la marca que Mark Spitz consiguió en los Juegos de Munich en 1972.
En mariposa se perfila un atractivo duelo entre las australianas Lisbeth Trickett y Jessicah Schipper y la estadounidense Christine Magnuson.
Trickett, de 23 años, conocida como Libby Lenton hasta el 2007 cuando se casó con el nadador Luke Trickett, competirá en Beijing en cinco pruebas: 50 y 100 libre, 100 mariposa y dos relevos.
Esas pruebas la colmaron de felicidad en el pasado campeonato mundial disputado en Melbourne, ya que ganó las cinco.
"Ahora espero cortar la mala racha", dijo la australiana de 23 años, cuyo pasado olímpico no le es favorable.
En Atenas 2004 fue favorita para los 100 libre tras romper el récord de Inge de Bruijn durante las pruebas clasificatorias de Australia, pero presa de los nervios y no acceder a la final.
En esa prueba estará la brasileña Gabriella Silva, quien se clasificó a la final con 58.39; lo que representó 1.34 centésimas de segundos menos que Trichett.
Silva es el segundo nadador del Brasil, y también de América Latina que consigue acceder a una final. El primero fue Thiago Pereira, quien terminó octavo en los 400 combinados que ganó Phelps.
Otra mujer, la estadounidense Natalie Coughlin, tratará en los 100 pecho de reafirmar las virtudes que en Atenas la llevaron a ganar cinco medallas, entre ellas dos de oro, dos de plata y una de bronce.
Coughlin largará con el cuarto mejor tiempo, mientras que la zimbabuesa Kirsty Coventry lo hará con el mejor.
Y no solo eso, Coventry viene de ganar una medalla de plata en los 400 combinados, prueba en la que la australiana Stephanie Rice embolsó el oro con nuevo récord mundial de 4:29:45. Coventry también bajó el récord.
FUENTE: Agencia AP