CARACAS (AP). Cruzeiro buscará trepar al primer lugar del Grupo 7 de la Copa Libertadores cuando se mida el jueves a domicilio con Deportivo Italia, club venezolano con el que se vuelve a ver la cara más de 40 años después de la primera incursión internacional de este gigante del fútbol brasileño.
"Vamos a jugar con respeto, pero con la intención de llevarnos esos tres puntos... y tenemos el extra de seguir invictos en Venezuela", agregó el timonel al recordar que su equipo suma en territorio venezolano cinco triunfos y un empate desde 1967, cuando como campeón de la Copa Brasil disputó su primer partido internacional. Entonces derrotó 3-0 y 4-0 al Italia.
El equipo venezolano, que está de regreso en un torneo continental después de 24 años, necesita un triunfo para avivar sus posibilidades de avanzar a la siguiente fase.
Deportivo Italia está hundido en el último lugar del grupo con un balance de dos derrotas en dos compromisos, ambos con un marcador de 1-0.
Cruzeiro y Colo Colo de Chile, con tres unidades en sus cuentas, son los escoltas de Vélez Sarsfield, que tiene el ideal de seis puntos, tres de ellos conquistados al superar 2-0 a los brasileños en su debut. El 16 de marzo, Vélez visita a Colo Colo.
Deportivo Italia sabe que no tiene margen para otro traspié, pero confía que un triunfo lo meta finalmente en la pelea.
"Si ganamos nos ponemos segundos en la tabla de posiciones y cualquier cosa puede pasar y clasificar", dijo el técnico Eduardo Saragó.
"Necesitamos salir a ganar. Vamos a hacer todo lo posible y sacar este partido adelante. Si esta vez la suerte nos acompaña la historia será otra", indicó Saragó.
El partido comenzará a las 19.45 (0015 GMT) en el estadio Olímpico de Caracas.
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Probables alineaciones:
D. ITALIA: Alan Liebeskind, David McIntosh, Javier López, Marcelo Maidana, Rafael Lobo, Diomar Díaz, Leopoldo Jiménez, Evelio Hernández, Gabriel Urdaneta, Richard Blanco y Cristian Cásseres.
CRUZEIRO: Fabio, Jonathan, Thiago Heleno, Leo Silva, Diego Renán, Elicarlos, Henrique, Marquinhos Paraná, Roger, Kléber, Thiago Ribeiro.
Arbitro: Carlos Vera (Ecuador).
FUENTE: Agencia AP