BLOEMFONTEIN, Sudáfrica (AP). Francia y Sudáfrica, ambos con un pie afuera, se miden el martes en un partido del Grupo A del Mundial en el que la clasificación depende de otros y salvar el honor se perfila como el principal estímulo.
Cuan graves como parezcan los problemas sudafricanos, pues palidecen ante los conflictos que rayan en lo absurdo dentro de Francia.
Un lánguido empate sin goles con Uruguay fue seguido por una derrota 2-0 ante México. El artillero Nicolas Anelka fue expulsado por insultar al entrenador Raymond Domenech, mienrtras que el resto del grupo se declaró en huelga, rehusándose a entrenar el domingo.
"Debería estar en mi habitación relajándome, pero no ha podido ser así. Por eso estoy triste", dijo el capitán francés Patrice Evra. "Si eres un jugador del máximo nivel y no puedes clasificar a la próxima ronda de un torneo importante, eso es inaceptable".
Ambos equipos deben ganar para tener oportunidad de avanzar y a la vez cruzar dedos para que México y Uruguay no empaten en el otro duelo del Grupo A que se jugará simultáneamente.
La victoria es quizás aún más importante para Francia, cuya reputación ha sido manchada por dos días de confusión que expusieron las fracturas dentro del plantel.
"Ya no hay autoridad en el equipo de Francia. Es un avión que vuela sin piloto", dijo el ex defensor francés Bixente Lizarazu en una mordaz evaluación de Domenech en la televisión francesa. "Estamos en un asilo de lunáticos en este momento. Estoy ansioso que Francia termine con esto para así poder continuar viendo lo que nos interesa de la Copa Mundial".
La tensión es tan insoportable entre los jugadores, Domenech, dirigentes, políticos y medios, que únicamente una victoria podría calmar las aguas. Las riñas llamaron la atención hasta del presidente Nicolas Sarkozy, y todavía pueden continuar.
Domenech debe primero decidir si mantiene a Evra como su capitán después de que encabezó el boicot al entrenamiento del domingo y luego encontrar una forma de motivar a un equipo que no le tiene confianza.
La debacle comenzó durante el descanso de la derrota ante México, cuando Anelka explotó con furia e insultó al entrenador por cuestionar su actuación.
El arrebato fue filtrado al diario deportivo L'Equipe, que publicó el altercado en su primera página el sábado.
En consecuencia, Anelka fue expulsado de la selección en contra de los deseos del resto de jugadores, que en protesta se rehusaron a entrenar al día siguiente.
Un delegado de la federación francesa se enojó tanto por la protesta que renunció y se marchó. Evra también tuvo un altercado con un asistente de Domenech. Menos de una hora después, Domenech leyó un comunicado a nombre de los jugadores explicando las razones por las que no entrenaron.
Pero los problemas en la cancha también son complejos. Francia solo anotó un tanto en los últimos cinco partidos en torneos importantes y debe reencontrarse con el gol sin la ayuda de Anelka y con el artillero histórico Thierry Henry fuera de forma.
"Nos colocamos en una posición catastrófica después del juego con México y ahora hemos perdido a un compañero", dijo Evra.
Un punto a favor de los sudafricanos es que mantienen un fuerte espíritu de equipo a pesar de la derrota ante Uruguay, según el delantero Teko Modise.
"Para nosotros es una cuestión de honor y en verdad queremos hacer las cosas bien frente a Francia", dijo.
El partido se disputará en el estadio Free State de Bloemfontein a partir de las 16.00 horas (1400 GMT)
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Probables alineaciones:
FRANCIA: Hugo Lloris, Bacary Sagna, William Gallas, Eric Abidal, Patrice Evra, Jeremy Toulalan, Sidney Govou, Abou Diaby, Florent Malouda, Thierry Henry, Franck Ribery.
SUDAFRICA: Moeneeb Josephs , Siboniso Gaxa, Bongani Khumalo, Aaron Mokoena, Tsepo Masilela, Teko Modise, Reneilwe Letsholonyane, Kagisho Dikgacoi, Siphiwe Tshabalala, Steven Pienaar, Katlego Mphela.
Arbitro: Oscar Ruiz (Colombia).
FUENTE: Agencia AP