IBAGUE, Colombia (AP). Independiente, con un inesperado descanso por el fallecimiento del ex presidente Néstor Kirchner y la Copa Sudamericana como objetivo para salvar su campaña, encara el miércoles a Deportes Tolima en duelo de ida por los cuartos de final.
"La pausa vino muy bien, llegamos con anticipación, sin afanes", señaló el técnico Antonio Mohamed.
Mohamed tenía en duda la actuación de Fernando Godoy y Roberto Battión.
Independiente en su última salida hace más de un a semana empató 0-0 con el visitante Boca Juniors y figura 17mo en el torneo Apertura argentino con 10 puntos, 17 menos que el líder Estudiantes.
La pésima campaña en el torneo local forzó la salida del técnico Daniel Garnero y Mohamed lo relevó hace poco con la complicada misión de buscar la Copa y salvar el honor.
Independiente ingresó a cuartos de final por diferencia de goles, perdió 1-0 en Montevideo contra Defensor Sporting y luego ganó 4-2 en la revancha.
"Tolima juega bien, el contragolpe es una de sus mejores armas", reconoció Mohamed y señaló a Christian Marrugo como uno de los hombres más peligrosos.
"Tolima es bastante sólido, especialmente en casa", indicó por su parte el arquero de Independiente, Fabián Assman.
Tolima eliminó al argentino Banfield (0-2 y 3-0) y a diferencia de Independiente, manda en el torneo Clausura colombiano y aseguró un lugar en las semifinales desde la 14ta fecha, cuatro antes del cierre de la programación regular.
La derrota 1-0 frente al local Independiente Medellín el sábado no produjo trauma, ya que atendió el compromiso a manera de preparación para el duelo de Copa.
"El partido frente a Medellín era la práctica de fútbol para enfrentar a Independiente y por eso jugamos con la titular", dijo el técnico colombiano Hernán Torres.
Independiente es el equipo más importante que ha llegado a Ibagué, capital del departamento del Tolima, en los últimos años. Otro club argentino, River Plate, estuvo aquí en 2004, y Pachuca de México dos años más tarde.
"Pasamos por un maravilloso momento y podemos amargarle la noche a Independiente, el equipo de mis amores en la niñez", declaró el mediocampista argentino Rodrigo Marangoni, estrella del Tolima.
Marangoni de tiro libre ha anotado goles claves en el torneo local y la Copa.
"Obtener una buena ventaja será clave para soñar con la semifinal", concluyó.
El juego se disputará en el estadio Murillo Toro a partir de las 19.15 (0015 GMT) y el brasileño Carlos Simon será el árbitro.
FUENTE: Agencia AP