El seleccionado sudafricano, los Springboks, logró el Rugby Championship al derrotar el sábado a su similar de Argentina por 46-13 (parcial 24-13) por la tercera y última fecha del certamen en Salta (norte).
Para Sudáfrica se trata de su primera corona en el Rugby Championship (creado en 2012) y la cuarta consagración en el torneo del hemisferio sur (anteriormente conocido como Tres Naciones, la primera desde 2009.
Tras jugarse la última fecha, Sudáfrica terminó al tope de las posiciones con 12 puntos, seguido por Australia (8) y Nueva Zelanda (6), mientras que Argentina finalizó última, con 2 unidades.
En su camino hacia el título, y antes de derrotar a Argentina, los Springboks vencieron a Australia por 35-17, mientras que en la segunda jornada empataron 16-16 como visitantes ante los All Blacks.
El torneo se jugó acotado a tres fechas debido al Mundial de Japón que se disputará entre el 20 de septiembre y el 2 de noviembre
- Un espejismo de Los Pumas -
No podría haber sido mejor el comienzo para el seleccionado argentino, que a los tres minutos ya ganaba con un formidable try de Santiago Cordero, quien capturó en el in-goal visitante un kick al vacío de Nicolás Sánchez.
Con paciencia Sudáfrica comenzó a recuperarse de esa estocada inicial, y consiguió emparejar la cuenta con un try de Bongi Mbonambi que llegó como consecuencia de un line-out y maul a cinco yardas.
El encuentro se mantuvo parejo en la cuenta durante un rato, porque ambos equipos mostraron algunos errores de manejo en la pelota, y cada falla era penalizada con un penal que invariablemente ayudaba a sumar, pero los ‘Boks’ empezaron a ganar con mayor frecuencia en los scrums y allí encontraron una llave para tomar diferencias.
Sin embargo, en el último minuto de la parte inicial, Sudáfrica logró una ventaja tranquilizadora con el primer try de Handré Pollard, luego de una gran asistencia de Faf de Klerk para habilitar por el centro al apertura, y sellar el primer capítulo con once puntos de distancia.
Los Pumas intentaron achicar distancias en el comienzo de la segunda parte, y tuvieron tres ocasiones muy claras a partir de un line-out de cinco yardas, pero les faltó claridad para doblegar la férrea defensa de los Springboks, que en ese lapso perdieron por amonestación a De Klerk.
A pesar de jugar con un hombre menos, los sudafricanos pudieron tomar aún más distancia en una buena jugada individual de Franco Mostert, que arremetió a pura potencia por el medio para abrir el campo, aunque el que terminó por apoyar nuevamente fue Pollard.
Esa jugada terminó por inclinar definitivamente el partido del lado sudafricano, que redondeó cifras aplastantes con un cuarto try, apoyado por Makazole Mapimpi por la punta izquierda luego de una gran jugada colectiva, y luego con otro try a cargo de Cheslin Kolbe, tras pase de Du Toit.
Así, con un triunfo logrado con autoridad, Sudáfrica coronó un torneo impecable y encara con confianza la recta final hacia la Copa del Mundo de Japón-2019, el gran objetivo de la temporada, luego de un torneo que también encendió las expectativas de Australia y algunas dudas para Nueva Zelanda, el campeón defensor que buscará recuperarse en pleno Mundial.
FUENTE: AFP