WELLINGTON (AP). Argentina, una de las selecciones favoritas en la fase de grupos del Mundial Sub20, se enfrenta a la posibilidad de quedar eliminada tras empatar sin goles contra Austria el viernes.
Ghana cerró su pase a octavos de final al imponerse por 1-0 ante Panamá. El conjunto africano logró el tanto de la victoria a los 82 minutos por mediación de Emmanuel Boateng.
Ghana lidera el grupo con siete puntos y se clasificará junto a Austria, que fue segunda con cinco.
Argentina debe confiar ahora en sus resultados para estar entre las cuatro mejores terceras clasificadas para colarse en las eliminatorias.
El combinado sudamericano llegó al partido del viernes consciente de que necesitaba ganar para mantener sus opciones de levantar el título de campeón del mundo de la categoría por 7ma vez. Presionó a Austria sin descanso, logrando el 71% de la posesión y creando 27 ocasiones de gol, pero a pesar de sus enérgicos intentos no pudo romper la disciplinada y ordenada zaga austríaca.
"No merecemos quedar fuera del Mundial en esta fase", dijo el seleccionador argentino, Humberto Grondona. "Esperábamos mucho de nosotros mismos y vinimos a Nueva Zelanda con grandes esperanzas".
"Hoy dimos lo mejor de nosotros pero el balón no quería entrar en la potería. Ahora tenemos que esperar un milagro", agregó.
El centrocampista Ángel Correa fue una amenaza constante pero ni su amplio catálogo de habilidades pudo romper la defensa de los europeos.
Ghana pareció aletargada durante determinadas fases de su juego contra Panamá, pero comenzó a mostrar una urgencia real en los últimos 10 minutos, a medida que parecían escapárseles los 3 puntos que daba por ganados.
El suplente Boateng decidió el encuentro con un brillante tanto, llegando con fuerza desde atrás, dejando por el camino a Francisco Narbón, y preparando un soberbio disparo desde 20 metros que entró en la portería rozando el palo derecho.
"Nuestros rivales me sorprendieron", dijo el técnico ghanés Sellas Tetteh. "Estaba sorprendido porque en el Mundial ves actuaciones muy variadas, y hoy Panamá jugó muy bien".
Viktor Kovalenko consiguió un triplete para certificar la clasificación de Ucrania a octavos de final al derrotar 3-0 a Estados Unidos. Aunque la goleada encajada fue un revés para el equipo, los estadounidenses estarán en siguiente ronda tras acumular dos victorias en el Grupo A.
El anfitrión Nueva Zelanda consiguió su primer triunfo en un torneo de la FIFA derrotando a Mianmar por 5-1 en el mismo grupo, y sumó cuatro puntos tras debutar con empate contra los europeos.
FUENTE: STEVE MCMORRAN (Associated Press)