MORZINE, Francia (AP). El Tour de Francia luce como una batalla entre tres ciclistas: el actual líder Cadel Evans, el ganador del año pasado Alberto Contador y Andy Schleck.
En esa etapa el estadounidense Lance Armstrong se desmoronó y perdió toda esperanza de luchar por la victoria. Se vio envuelto en tres rodadas y quedó a más de 13 minutos del líder.
"Lucir la casaca amarilla del Tour es siempre algo especial", comentó el australiano Evans el lunes, día de descanso, en Morzine. "Cambiar la casaca de campeón mundial por la amarilla es algo poco común que he podido experimentar".
El español Contador, quien ganó dos veces el Tour, no está en su mejor forma y esta podría ser una ocasión dorada para Evans, quien el domingo sufrió lastimaduras sin importancia en un brazo durante una caída.
"Las piernas funcionan y eso es lo que cuenta", dijo Evans. "Me incomoda un poco (el brazo). Pero espero estar bien mañana (martes)".
El recorrido de la novena etapa del martes incluye dos ascensos de categoría uno y uno más duro todavía, fuera de categoría: un trayecto de 25,5 kilómetros (15,9 milas) al Col de la Madeleine, uno de los puertos de montaña más temidos.
La debacle de Armstrong, quien quedó 39no, fue una victoria colectiva para Evans, Contador y Schleck.
"Contador, Evans y Schleck decidieron acabar con la amenaza", comentó el ex compañero de Armstrong en el equipo U.S. Postal Frankie Andreu. "Armstrong es siempre una amenaza. Por ello pedalearon en punta, forzando las cosas y asegurándose de que lo dejaban bien atrás", aprovechando todos los problemas que enfrentó el estadounidense en la etapa.
Otro que quedó en el camino fue el británico Bradley Wiggins, cuarto en el Tour del año pasado y candidato a pelear el título. Wiggins está 14to a 2:45 minutos, lo que despeja más aún el camino de los tres punteros.
"Otra misión cumplida. Cada vez hay menos gente con posibilidades", dijo Andreu.
Schleck, de Luxemburgo, es quien mejor luce de los tres líderes. El director del equipo RadioShack de Armstrong, Johan Bruyneel, dice que Contador no parece tan fuerte como el año pasado.
El español no pudo seguirle el ritmo a Schleck en la acelerada final en subida el domingo.
Schleck, sin embargo, es mucho más lento que Evans y Contador en las contra reloj. Además, tiene menos apoyo en la montaña ya que su hermano Frank se retiró tras fracturarse la clavícula en las primeras etapas.
Schleck, de 25 años, sabe que tendrá que estar primero en la contra reloj del 24 de julio para tener alguna esperanza de ganar.
"Tendré que lucir la casaca amarilla para entonces. Y no sé si necesitaré una ventaja de uno o dos minutos", expresó.
FUENTE: Agencia AP