NUEVA YORK (AP). La marcha sorprendente de Melanie Oudin en el Abierto de Estados Unidos cobró otra víctima: Maria Sharapova.
"La verdad es que ahora mismo no se me ocurre nada que decir", dijo Oudin, a duras penas conteniendo el llanto al ser entrevistada en la cancha del estadio Arthur Ashe. "Lo único que traté de hacer fue pelear con todo".
Unas horas después, en la misma cancha, otro estadounidense desconocido eliminó a otro ex campeón del certamen, cuando John Isner doblegó 7-6 (3), 6-3, 3-6, 5-7, 7-6 (5) a su compatriota Andy Roddick, el quinto cabeza de serie.
Y así, en el quinto día de acción, finalmente fue eliminado uno de los 16 primeros preclasificados.
Oudin no es la única mujer que está teniendo un torneo de ensueño, ya que la argentina Gisela Dulko se metió entre las 16 mejores al vencer 6-3, 6-4 a la kazaja Yaroslava Shvedova, emulando su mejor actuación en los Grand Slams.
En un sector de la llave femenina que ha sido depurado de figuras de renombre tras los reveses de las serbias Jelena Jankovic y Ana Ivanovic en las rondas iniciales, así como la eliminación de la rusa Dinara Safina, primera cabeza de serie, que cayó en el último partido de la jornada del sábado, Dulko puede ilusionarse con llegar más lejos en el cemento de Flushing Meadows.
"Está muy competitivo, todas se están animando contra las buenas y está muy abierto el tenis femenino. Yo espero poder aprovechar", declaró Dulko. Su rival de turno será la ucraniana Kateryna Bonderenko, quien en la primera ronda eliminó a Ivanovic.
Otra sorpresa mayúscula la noche del sábado fue la derrota de Safina, primera en la preclasificación, que cayó pasada la medianoche en tres sets por 6-4, 2-6, 7-6 (5) ante la checa Petra Kvitova.
A fuerza de garra, Oudin se ha encargado de bajar a dos preclasificadas rusas en forma sucesiva, ya que en la anterior etapa había dejado en el camino a Elena Dementieva (4) y ahora dio cuenta de Sharapova (29). En la siguiente ronda se topará con otra rusa, Nadia Petrova (13).
Sharapova, campeona del Open en 2006 y una ex número uno del mundo en plan de regreso tras operarse el hombro, se cavó su propia fosa al cometer 21 doble faltas. En un absurdo desenlace, Oudin y Sharapova se quebraron mutuamente el saque en seis ocasiones consecutivas hasta que la local defendió su servicio para cantar la victoria.
"Me he demostrado que puedo jugarle de igual a igual con las mejores chicas", dijo Oudin, quien ya había hecho ruido cuando en el último Wimbledon eliminó a Jankovic.
El duelo Isner-Roddick fue una batalla de dos sacadores por excelencia, totalizando 58 entre ambos. Pero los 38 bombazos servidos por Isner, 55 del mundo, eclipsaron los 20 de Roddick, el campeón de la edición de 2003.
Tras levantar un par de match points al clavar dos aces en el tiebreak decisivo, Roddick claudicó finalmente cuando dejó en la red una devolución. Isner logró así avanzar por primera a los octavos de final de un Slam.
Al iniciar la jornada, tanto Roger Federer como Novak Djokovic cedieron el primer set, pero lograron reaccionar barriendo los siguientes tres.
Federer fue de menos a más y se recuperó de un primer set plagado de errores para derrotar Lleyton Hewitt. El máximo favorito suizo se impuso 4-6, 6-3, 7-5, 6-4 sobre el ex número uno australiano para alargar a 37 partidos su racha de triunfos en Flushing Meadows y colarse en octavos.
Como película repetida, Novak Djokovic (4) también cedió el set inicial antes de reaccionar para superar 6-7 (2), 6-3, 7-6 (2) 6-4 a Jesse Witten, un estadounidense de 26 años que era el jugador con el peor ranking de los que seguían en competencia.
Por antecedentes, el que Hewitt puso en aprietos a Federer no causó sorpresa. Pero el despliegue intermitente de Djokovic, el cuarto preclasificado y campeón del Abierto de Australia de 2008, contra el número 276 del mundo sí lo fue.
Witten disputaba apenas su segundo Grand Slam y confesó que a inicios de año había contemplado renunciar al circuito.
Pero se creció al verse en la segunda cancha en importancia, la Louis Armstrong. Se recuperó de un 5-2 en contra para alzarse con el primer set en el tiebreak.
Federer intenta convertirse en el primer hombre desde Bill Tilden (1920-25) que gana el US Open seis años consecutivos.
Con ventaja de un quiebre y sacando en 4-2, 40-0 en el primer set, Federer se metió en aprietos y empezó a fallar con sus disparos. Hewitt, campeón del Open de 2001, aprovechó los errores de su oponente y ganó el primer set.
Pero Federer se recuperó a partir del segundo para conseguir su 14ta victoria al hilo contra el australiano.
"Fue siempre cuestión de tenerme fe de que podía darle la vuelta", dijo Federer.
El checo Radek Stepanek (15) también superó la tercera ronda con un triunfo 4-6, 6-2, 6-3, 6-3 sobre el alemán Philipp Kohlschreiber y será el próximo rival de Djokovic.
Viniendo de atrás en el quinto set, el español Fernando Verdasco (10) superó 3-6, 7-5, 7-6 (8), 1-6, 6-4 al alemán Tommy Haas (20). También ganaron el ruso Nikolay Davydenko (8) y el sueco Robin Soderling (12).
FUENTE: Agencia AP