BARCELONA (AP). Para variar, los Piratas de Pittsburgh han prometido cambiar su filosofía en 2010. Ya basta de desprenderse de sus jugadores más experimentados con canjes de mitad de año y ahora sí deshacerse de la racha más vergonzosa en estos tiempos en las Grandes Ligas.
El patrón ha sido más marcado en los últimos años, en los que Jason Bay, Freddy Sánchez y Jack Wilson representan los ejemplos más recientes de la práctica de tirar la toalla.
Más amargo fue el desenlace del año pasado. Luego que Sánchez y Wilson fueron transferidos, los Piratas perdieron 29 de sus últimos 40 juegos. Se quedaron cortos por una mera derrota de completar una campaña con 100 reveses.
Pero el dueño Bob Nutting proclamó un cambio.
"En los últimos años siempre ha habido la inquietud de quiénes seguirán con el equipo en septiembre. Ya eso no se discutirá. Este equipo tiene que cohesionarse, establecerse y rendir", dijo Nutting al iniciar la pretemporada.
A ello se sumó la voz del presidente Frank Coonelly, quien apuntó hacia un objetivo de dar pasos hacia adelante al tener cierta estabilidad.
"Me parece bien el saber que no nos van a desmantelar otra vez", reaccionó con alivio el tercera base Andy LaRoche.
Tampoco es que los Piratas se han armado hasta los dientes y tienen un equipo que meta miedo en la Central de Liga Nacional al tomar en cuenta que el costo de su nómina ronda por los 35 millones de dólares, que sería la más modesta en las mayores.
La verdad es que Pittsburgh está lejos de poder estar al mismo nivel que los grandes en su división, como los Cardenales y Cachorros, y más bien cualquier cosa que sea reducir la cantidad de derrotas será un logro.
El manager John Russell, en su tercera temporada al frente, tendrá una alineación que será la misma que cerró el año pasado, salvo sin el cerrador Matt Capps.
Aunque los nombres no sean de cartel, los Piratas cifran mucho de su optimismo en el potencial de su rotación con Zach Duke, Paul Maholm, Ross Ohlendorf, Charlie Morton y Kevin Hart
Duke (11-16, 4.06 de efectividad) es el más talentoso de los cinco y tiene en sus credenciales un llamado al Juego de Estrellas. El zurdo también ha realizado por lo menos 30 aperturas en sus primeras cuatro campañas completas y viene de un año en el que compartió el tercer lugar en la Nacional con su tres juegos completos.
Ohlendorf registró efectividad de 2.83 en la segunda mitad y cerró con marca de 11-10. De no haber sido por una salida en la que permitió 10 carreras en una entrada ante los Cachorros, Morton hubiese cerrado con efectividad de 3.66 en vez de 4.55.
Procedente de los Medias Blancas de Chicago, Octavio Dotel tendrá la responsabilidad de ser el cerrador. Se trata de una tarea que el dominicano de 36 años no ha tenido desde 2004. Es uno de varios veteranos en el bullpen, que incluye además Joel Hanrahan, Brendan Donnelly y Javier López.
Pittsburgh tiene a tres prospectos muy cotizados, pero el plan es que el tercera base Pedro Alvarez, el jardinero venezolano José Tábata y el lanzador Brad Lincoln pasarán los dos primeros meses en las menores.
Sin invertir mucho, lograron incorporar otras piezas con experiencia: el japonés Akinori Iwamura llega de Tampa Bay para encargarse de la intermedia y Ryan Church viene de Atlanta para ser el cuarto jardinero.
En el lineup diario, los tres jardineros titulares representan el mejor talento: Lastings Milledge (izquierdo), Andrew McCutchen (central) y Garrett Jones (derecho).
Con 23 años y 123 juegos en las mayores, McCutchen es quien se proyecta como el futuro líder del equipo.
Su debut se produjo el 4 de junio, al día siguiente del canje que mandó a Nate McLouth a Atlanta, y terminó bateando para .286 con nueve triples, 12 jonrones y 54 remolcadas como primero en el orden ofensivo. Jones fue una grata sorpresa con sus 21 jonrones.
También esperan mucho de Jeff Clement, quien abrirá la campaña como titular de la primera base tras llegar en el canje con Seattle en el que dejaron ir a Wilson.
El venezolano Ronny Cedeño seguirá como el campocorto y LaRoche repite en la antesala. Ninguno es la gran cosa con el madero. Ryan Doumit estará en la receptoría tras perderse la mitad de la pasada campaña tras fracturarse la muñeca derecha.
FUENTE: Agencia AP