JOHANNESBURGO (AP). No ganó, pero "Bafana, Bafana" le regaló a su público un gol memorable, un atajada que será seguramente una de las notas salientes del torneo y un punto que coloca a Sudáfrica en la batalla por la clasificación para la segunda ronda de la Copa Mundial.
El gol fue una joya de Siphiwe Tshabalala, volante del Kaizer Chiefs de la liga sudafricana, quien coronó por la izquierda un contragolpe de manual con un zurdazo impresionante desde posición oblicua, que se clavó en el ángulo del segundo palo.
El gol puso adelante a los dueños de casa, que parecían tener controlado el partido, y enloqueció a la afición en el estadio Soccer City.
México igualó con un gol de Rafael Márquez aprovechando un descuido de la defensa sudafricana y pudo tomar la delantera poco después, cuando Giovani Dos Santos hizo una lucida jugada por la derecha y sacó un potente zurdazo que buscaba el ángulo alto del primer palo. La caída del arco parecía inminente, pero el portero Itumeleng Khune, la mejor figura de su equipo, ahogó el grito de gol de los visitantes desviando el balón al córner con la punta de los dedos, en una volada espectacular.
En los minutos finales los dueños de casa estuvieron dos veces cerca del gol, incluida una en la que reventaron un tiro en un poste.
Los cuatro equipos del Grupo A quedaron empatados, ya que a segunda hora Francia y Uruguay igualaron 1-1.
El técnico de Sudáfrica Carlos Alberto Parreira dijo que se trata de un grupo muy parejo, en el que cuatro puntos podrían alcanzar para clasificarse, y se mostró satisfecho con el resultado.
"El empate fue justo. El partido inaugural pone mucha presión en el equipo local. Nuestro equipo no está acostumbrado", declaró Parreira. "Al principio sufrimos para tomarle la mano a México, que es un buen equipo. Pero en la segunda mitad equilibramos las cosas y pudimos incluso ganar".
En su próxima salida Sudáfrica enfrentará a Uruguay el miércoles. Al día siguiente Francia se las verá con México.
FUENTE: Agencia AP