PORT ELIZABETH, Sudáfrica (AP). Uruguay no para de crecer.
Uruguay se clasificó como primera del Grupo A sin conceder un solo gol en tres partidos y después de sumar dos convicentes victorias frente a México por 1-0 y los anfitriones Sudáfrica por 3-0. En su debut, empató 0-0 con la rota Francia.
Los delanteros Diego Forlán, con dos tantos, y Luis Suárez, con uno, están afinados y el conjunto se planta sobre el campo sin fisuras, como una máquina bien engrasada. La bicampeona del mundo espera recuperar en Sudáfrica los galones perdidos y su próximo escalón es Corea del Sur. La selección más potente del continente asiático jamás ha podido doblegar a Uruguay en cinco enfrentamientos.
Es pronto para ilusionarse, pero, si salva ese obstáculo, el equipo de Tabárez alcanzaría los cuartos de final por primera vez desde 1970 y se mediría al ganador del Estados Unidos-Ghana.
Quizá no sea una utopía pensar en la semifinales.
Pero Uruguay deberá ratificar su potencial ante los coreanos en el estadio Nelson Mandel Bay de Port Elizabeth. Y no será fácil.
Tabárez ya avisó tras el partido ante México que hay lagunas. Que no está plenamente satisfecho con el juego de la selección.
"Tenemos malos momentos, y también buenos", dijo Tabárez. "Es la falta de experiencia".
El técnico uruguayo tiene previsto mantener el once titular que tan buenos resultados le está dando. La única duda es la del central Diego Godín, con una sobrecarga muscular en la pierna derecha. Todo indica que su puesto lo ocupará Mauricio Victorino.
Tabárez mantendrá al cuarteto ofensivo de Forlán, Suárez, Alvaro Pereira y Edinson Cavani ante un equipo sudcoreano que emplea habitualmente un planteamiento defensivo.
"Queremos ofrecer más desde el punto de vista ofensivo", explicó Cavani. "Queremos jugar más rápido y tenemos un equipo que sabe abrirse bien y atacar".
La Corea del Sur que se encontrará Uruguay poco o nada tiene que ver con aquel equipo inocente que pasaba por los mundiales sin pena ni gloria. La selección coreana está trabajada tácticamente, sus jugadores son rápidos y la mayoría de ellos milita en clubes europeos.
"Hemos visto algunos partidos de Uruguay y se mostraron muy fuertes en la fase de grupos", reconoció sobre su rival el volante del Manchester United Park Ji-sung.
Corea del Sur alcanzó las seminifinales como anfitrión en 2002, aunque en aquel momento su clasificación fue más que cuestionada por las supuestas ayudas arbitrales. En Sudáfrica, la selección que dirige Huh Jung Moo finalizó segunda del Grupo B, a la sombra de la convicente Argentina.
Los coreanos se impusieron 2-0 a Grecia, cayeron 4-1 frente a Argentina y empataron 2-2 ante Nigeria en la última jornada. Para muchos, la segunda ronda es el techo de la selección asiática.
"Nuestro objetivo eran los octavos de final", añadió Park. "Es fantástico escribir un nuevo capítulo en la historia del fútbol coreano. Hemos conseguido avanzar a segunda ronda sin ser equipo anfitrión".
Ni Corea ni Uruguay pudieron entrenarse en el estadio Nelson Mandela Bay en la víspera del encuentro debido al delicado estado del terreno de juego tras las lluvias caídas la semana pasada.
Como alternativa, las dos elecciones eligieron unos campos de entrenamiento en Port Elizabeth para realizar una última práctica.
El partido arrancará a las 16 horas (14 GMT).
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Probables alineaciones:
URUGUAY: Fernando Muslera, Maximiliano Pereira, Diego Lugano, Mauricio Victorino, Jorge Fucile, Egidio Arévalo, Diego Pérez, Alvaro Pereira, Diego Forlán, Luis Suárez y Edinson Cavani.
COREA DEL SUR: Jung Sung-ryong, Cho Yong-hyung, Park Ji-sung, Kim Jung-woo, Park Chu-young, Lee Young-pyo, Lee Jung-soo, Ki Sung-yong, Lee Chung-yong, Yeom Ki-hun y Cha Du-ri.
Arbitro: Wolfang Stark (Alemania).
FUENTE: Agencia AP