VANCOUVER (AP). Luego de estar inmerso en la polémica los últimos dos días tras la muerte de un competidor de la república de Georgia, el luge entregó el domingo sus primeras medallas en una jornada en la que los canadienses festejaron el primer oro ganado en su tierra en unos Juegos Olímpicos de Invierno.
Cruzando la línea de la meta, justo adelante del lugar del accidente, el alemán Felix Loch festejó su medalla de oro que ganó al terminar sus cuatro intentos en 3 minutos y 13,085 segundos para superar claramente a su compatriota David Moeller (3:13.764) y al italiano Armin Zoeggeler (3:14.375), dos veces monarca olímpico.
Los tiempos no maravillaron a nadie. Después de todo era lo esperado luego de que las autoridades de la Federación Internacional de Luge redujeron la distancia de salida para disminuir la velocidad y tratar a toda costa de evitar accidentes.
Y no los hubo.
Loch, de 20 años de edad, arrasó en su competencia y al hacerlo logró imponer un récord como el más joven en ganar una medalla de oro en luge. El alemán ya había sido dos veces campeón del mundo y ahora se perfila como sólido candidato para buscar el récord de su compatriota George Hackl, quien logró un tricampeonato olímpico.
El italiano Zoeggeler justamente buscaba esa marca.
Por la noche, Alexandre Bilodeau hizo historia al imponerse en la prueba de baches del esquí de estilo libre para varones, dándole a Canadá su primera medalla de oro en competencias realizadas en su terreno.
Bilodeau marcó 26,75 puntos para superar al campeón defensor Dale Begg-Smith, un nativo de Vancouver que compite por Australia.
Bryon Wilson de Estados Unidos fue tercero.
Canadá había sido anfitrión de Olímpicos en Montreal 1976 y Calgary 1988.
Antes, en Whistler, Estados Unidos estableció un hito en el esquí nórdico combinado al ganar su primera medalla en esa disciplina que ha sido dominada por los europeos.
Jason Lamy Chappuis se llevó el oro con un tiempo de 25 minutos, 47,1 segundos al superar en la recta final por cuatro décimas de segundo al estadounidense Johnny Spillane, que logró la plata.
El italiano Alessandro Pittin ganó el bronce con ocho décimas de segundo detrás de Chappuis y apenas adelante del estadounidense Todd Lodwick.
Estados Unidos siempre estuvo relegado en este deporte ante los alemanes, austríacos, rusos y finlandeses, pero ahora es considerado una potencia. Ya en la Copa del Mundo, Spillane había ganado el oro y ahora los estadounidenses volvieron a colocarse en lo más alto del podio.
Donde también se registró una sorpresa fue en los 10 kilómetros del biatlón, pues el francés Vincent Jay conquistó la medalla de oro en su debut en unos Juegos Olímpicos de Invierno .
Jay finalizó la prueba en 24 minutos y 7,8 segundos, el noruego Emil Hegle Svendsen llegó 12,2 segundos detrás del francés para llevarse la plata y el croata Jakov Fak completó el podio.
En el patinaje de velocidad, Martina Sablikova le dio a la República Checa su primera medalla olímpica en patinaje de velocidad al imponerse en los tres mil metros para mujeres.
Sablikova, de 22 años, marcó cuatro minutos y 2,53 segundos, más de dos segundos por encima de la medallista de plata Stephanie Beckert de Alemania (4:04,62), mientras que Canadá se tuvo que conformar con el bronce de Kristina Groves (4:04,84).
FUENTE: Agencia AP