INDIAN WELLS, California, EE.UU. (AP). Rafael Nadal interrumpió el avance del jugador clasificado letón Ernests Gulbis el miércoles por la noche, con una victoria de 4-6, 6-4, 7-5 en la cuarta ronda del Masters de Indian Wells, con lo que avanza a cuartos de final y se enfrentará al suizo y campeón defensor Roger Federer.
El tercero en el ranking mundial Andy Murray derrotó al argentino Carlos Berlocq por 7-6 (4), 6-4 para enfrentar en cuartos de final al también argentino, séptimo preclasificado, Juan Martín del Potro, quien eliminó al alemán 19no en la siembra Tommy Haas por 6-1, 6-2.
La rusa María Sharapova, segunda preclasificada, venció a la italiana sexta en la siembra Sara Errani por 7-6 (6), 6-2 para avanzar a las semifinales de la rama femenil sin perder un set, terminando una cadena de cuatro enfrentamientos seguidos que se extendieron a tres sets en la cancha principal del estadio.
El favorito Novak Djokovic juega el miércoles por la noche. El serbio enfrenta al estadounidense Sam Querrey.
Gulbis estaba en una racha de 13 partidos sin ver derrota, habiendo hecho camino a través de rondas de clasificación en Delray Beach, Florida, donde ganó el título, y en Indian Wells, donde ganó tres enfrentamientos, incluidos dos sobre jugadores sembrados.
El letón estaba jugando su partido número 14 en 19 días, y todavía no ha vencido a Nadal en cinco intentos.
"Pienso que jugué mejor tenis. Fui más agresivo", dijo Gulbis. "Fui por mis tiros mucho más que él. Pero él lo hizo realmente increíblemente bien, como siempre lo hace, e puntos importantes", agregó Gulbis mantuvo el servicio para una ventaja de 5-4 en el tercer set. Tuvo ventaja de 30-15 con Nadal en el servicio, pero perdió los siguientes cinco puntos para que Nadal empatara el set.
Nadal ganó el único rompimiento del tercer set para subir a 6-5, luego concretó la victoria con su tercer punto para partido. Saltó en el aire, se quitó la diadema y levantó su brazo izquierdo, gritando: "¡Sí!"
"Con todos los problemas, fui capaz de mantenerme enfocado y de seguir ganando", comentó. "Realmente valoro cada momento y cada victoria", añadió.
El español y quinto preclasificado comenzó su camino para tratar de conquistar un tercer título en Indian Wells mediante una victoria en dos sets sobre el estadounidense Ryan Harrison, el primer partido de Nadal en canchas duras en casi un año.
Nadal volvió al circuito de la ATP hace un mes, ganando dos de tres torneos en tierra batida después de perder siete meses debido a una lesión en la rodilla izquierda. Nadal, que tuvo un susto por el sismo del lunes y que sacudió la zona de Indian Wells, tuvo una victoria fácil en su partido de tercera ronda, cuando Leonardo Mayer se retiró con una lesión en la espalda.
"Dije antes del torneo que mi rodilla algunos días está bien y otros no tan bien. Hoy estuvo aceptable", dijo Nadal. "Pero luché. Luché cada bola".
Por su parte, Federer, cuatro veces campeón del torneo, busca su primer título de la gira ATP desde agosto del año pasado. Tendrá que pasar sobre Nadal en el enfrentamiento más temprano en un torneo entre ambos astros desde la primera vez que jugaron entre sí en 2004.
"En el pasado, este enfrentamiento hubiera sido usualmente una final. Ahora es un cuartos de final, así que obviamente es un poco de mala suerte en el emparejamiento para ambos", dijo Federer, señalando que entre su molesta espalda y molesta rodilla izquierda de Nadal, "ambos estamos un poco desconfiados".
Nadal dijo que no cree que su nivel de juego esté aún a la altura de lo que es usualmente capaz contra Federer.
"Este enfrentamiento llega demasiado pronto para que yo vaya al match con un sentimiento de que puedo jugar en igualdad de condiciones", comentó. "Hace dos semanas no sabía si podría estar aquí. Estar en cuartos de final es un resultado fantástico para mí, y veremos", agregó.
Federer, segundo mejor jugador del mundo, mejoró a 13-1 su foja contra el 18vo preclasificado Wawrinka.
En otros resultados, Tomas Berdych venció 6-1, 7-5 a Richard Gasquet. El octavo preclasificado Jo-Wilfried Tsonga dejó fuera a Milos Raonic 4-6, 7-5, 6-4, y Kevin Anderson superó a Giles Simon 6-3, 1-6, 6-4.
En la rama femenil, la rusa María Kirilenko eliminó a la checa Petra Kvitova 4-6, 6-4, 6-3 para avanzar a las semifinales por primera vez.
FUENTE: Agencia AP