MEMPHIS, Tenesí, EE.UU. (AP). Juan Martín del Potro dejó la pelota dos veces en la red cuando estaba arriba y prácticamente le entregó al checo Radek Stepanek la victoria el viernes por 7-6 (7), 6-4 en los cuartos de final del torneo Memphis.
El argentino Del Potro, séptimo del escalafón, no supo aprovechar en tres ocasiones el desempate al dejar en la red una devolución que puso la igualada 7-7. Luego volvió a estampar la pelota en la red y siguió con una devolución larga con la que perdió el set. Irritado, azotó la raqueta en la cancha al terminar el set de una hora y 25 minutos.
"Fue un partido muy difícil", admitió Stepanek. "Fue muy importante cuando gané el desempate y también lo deshice mentalmente (a Del Potro)".
Stepanek jugará el sábado en las semifinales ante el israelí Dudi Sela, que venció por 4-6, 6-4, 6-2 al ruso Igor Kunitsyn.
El jugador argentino, que ganó en Auckland y llegó a los cuartos de final en el Abierto de Australia, ganaba 6-4 en el desempate cuando Stepanek sacó un punto. Luego empató con un fuerte remate. Del Potro, segundo favorito, sirvió con el marcador a su favor 7-6 y después dejó un revés en la red.
Del Potro siguió con dos errores no forzados y Stepanek, quinto preclasificado, se llevó el desempate. Necesitó únicamente 42 minutos en el segundo set después de romperle el servicio en el tercer game, para conservar el saque y ponerse arriba 3-1.
En la competencia femenina, Victoria Azarenka de Bielorrusa requirió dos horas y 12 minutos para superar a la alemana Sabine Lisicki por 4-6, 6-3, 7-6 (1) y avanzar hacia la final. Azarenka disputará el título con la danesa Caroline Wozniacki, quien avasalló 6-1, 6-0 a la británica Anne Keothavong en 54 minutos.
Andy Roddick dijo que aunque le gusta jugar en los Emiratos Arabes Unidos, no defenderá su título en Dubai porque no está de acuerdo con la decisión de negarle la visa a la israelí Shahar Peer para que participe en el torneo de mujeres.
Andy Roddick venció a su compatriota estadounidense Sam Querrey 6-4, 3-6, 6-3 y avanzó a las semifinales en Memphis para enfrentar a Lleyton Hewitt, que ganó por 6-2, 6-3 al belga Christophe Rochus.
Roddick dijo que al no viajar a Dubai es probable que le beneficie para prepararse en su participación en la Copa Davis contra Suiza en marzo.
FUENTE: Agencia AP