NUEVA YORK (AP). Esas interrogantes podrían empezar a despejarse desde el lunes con las reuniones de invierno, aunque la realidad en las Grandes Ligas es que por segundo año seguido los clubes seguirán apretándose el cinturón y muchas figuras veteranas se encontrarán con ofertas por debajo de sus expectativas.
En una época de crisis económica, las mayores no quieren transmitir una imagen de excesos.
Y esa noción también se traslada a las prioridades de los clubes en cuanto a sus presupuestos, incluyendo a los campeones Yanquis de Nueva York.
Justo hace un año, los Yanquis decidieron desembolsar 423 millones de dólares por los servicios de CC Sabathia, A.J. Burnett y Mark Teixeira, y la inversión redituó en su campeonato número 27 de la Serie Mundial y primero desde 2000.
Según versiones de prensa, el objetivo de Nueva York es reducir el costo de su planilla anual que en 2009 alcanzó los 203 millones. El recorte saldría principalmente de los 26 millones que se ahorrarán sin los contratos de Hideki Matsui y Johnny Damon.
El dinero podría quedar depositado para el siguiente año en el que los agentes libres disponibles tendrán nombres más apetecibles, entre ellos los lanzadores Cliff Lee, Josh Beckett y Brandon Webb, además de los receptores Joe Mauer y Víctor Martínez.
Pero eso no significa que hay que sacar a los Yanquis de la puja por Halladay.
El derecho de los Azulejos es quien más miradas capta y la novena canadiense eliminó el obstáculo al indicar que no pondría inconvenientes en cederlo a un rival en la división Este de la Liga Americana.
Esto es clave, ya que Nueva York y los Medias Rojas de Boston tienen los recursos, ya sea en dinero y prospectos, para adquirir al pitcher de 33 años y cuyas 69 victorias le colocan como el más exitoso desde 2006.
Todo está en manos de los Azulejos, con el dilema de retener o canjear a su mejor ficha en el último año de su contrato.
Otros canjes que podrían aparecer en el horizonte incluyen a los Bravos de Atlanta, que tienen abridores de sobra y podrían desprenderse de Javier Vázquez o Derek Lowe. San Diego podría transferir al primera base Adrian González o al cerrador Heath Bell. Tampoco sorprendería que Florida quiera deshacerse del intermedista Dan Uggla, elegible para el arbitraje salarial.
A nadie sorprendería que las reuniones de invierno culminen y no se determine nada en cuanto a Halladay. Es más, no se debe descartar que su futuro se decida hasta poco antes del inicio de los entrenamientos de primavera _y, por qué no, quedarse en el mismo sitio.
Tal sería también la suerte de Lackey y Holliday, los dos agentes libres más cotizados y entre los pocos que gozan de la seguridad de que les esperan contratos gordos.
Lackey es por lejos el más deseado entre los pitchers y se daba por descontado que había lanzado por última vez con los Angelinos. Pero el equipo de Los Angeles no se puede dar el lujo de dejarlo ir así tal cual, y perfectamente podría poner una buena oferta sobre la mesa para que siga en el sur de California. ¿Por qué? Lo necesitan más que nunca para defender su título en el Oeste de la Americana, donde se espera serán desafiados por unos Rangers de Texas en alza y unos Marineros de Seattle que están a punto de sacarles al tercera base Chone Figgins.
Con su súper agente Scott Boras a cargo de las negociaciones, Holliday es un jardinero con excelentes números ofensivos que se hará rogar hasta lo último.
Holliday llegó a mitad de temporada para darle a los Cardenales de San Luis una notable combinación con Albert Pujols en la zona medular de su orden ofensivo al producir 55 carreras en 63 juegos. A San Luis le conviene mantener intacta esa dupla y que Pujols esté feliz, ya que el dominicano puede aspirar a la agencia libre en 2011.
Simple y llanamente, la agencia libre este año no es la más excitante por más que equipos como Seattle y los Mets de Nueva York tengan varias necesidades, y gastar sería la solución.
Pero son la minoría. Houston, Detroit y los Dodgers de Los Angeles, éstos últimos afectados por el impacto del divorcio de sus propietarios, no contemplan hacer grandes inversiones. Otros equipos, como Cincinnati, quieren reducir sus nóminas.
Esto fue lo que hizo que jugadores como Bobby Abreu, Orlando Hudson y Orlando Cabrera tuviesen que esperar más de lo habitual para conseguir contratos, sin que los mismos fuesen lo que esperaban.
Ahora, no sorprendería que el mismo patrón se repita con más damnificados.
FUENTE: Agencia AP