MANIZALES, Colombia (AP). Sin su técnico Ricardo Gomes ni los futbolistas Renato Silva, Fernandinho, Dagoberto y Junior Cesar, Sao Paulo visitará el jueves al Once Caldas en el segundo partido para ambos por el Grupo 2 de la Copa Libertadores.
El zaguero Renato Silva, el mediocampista Fernandinho y el delantero Dagoberto están lesionados, mientras que el lateral Junior Cesar sufre una conjuntivitis.
El tricampeón de la Libertadores sí podrá contar con Alex Silva y Rodrigo Souto, que fueron dados de alta. Cicinho fue confirmado como titular y Souto también está listo para reaparecer.
Los futbolistas del Sao Paulo quieren una victoria para dedicarla a su entrenador.
"Estábamos acostumbrados con Ricardo a la orilla del campo, pero Milton va a estar con nosotros, él nos conoce", manifestó Jorge Wagner. "Vamos a hacer todo lo posible para ganar porque es una forma de que Ricardo se recupere más rápido".
Sao Paulo llegó el martes a Manizales, capital del departamento de Caldas, y la idea de su cañonero Washington es hacer goles, ganar y desquitarse de la derrota que sufrieron en 2004.
"No estuve en la semifinal del 2004, pero la recuerdo y deseo hacer goles y ganarle al Caldas", dijo.
Caldas derrotó al Sao Paulo 2-1 en 2004 y avanzó a la final que le ganó a Boca Juniors.
"Sao Paulo es un equipo muy bueno pero estamos preparados para grandes cosas como en el 2004, cuando lo superamos", declaró Dayro Moreno, quien regresó al Caldas desde el Steaua de Bucarest.
Los dos bandos se armaron este año con la idea de recuperar la supremacía y comenzaron con sendas victorias 2-0: Sao Paulo contra el campeón mexicano Monterrey y Caldas ante Nacional de Paraguay.
Caldas jugará descansado, ya que el partido con Deportes Tolima por el torneo local fue aplazado el domingo.
Además, cuenta con la estadística favorable de un invicto de 19 partidos en casa por el torneo local.
El técnico Juan Carlos Osorio anticipó que Caldas buscará hacer sentir a la visita los efectos de los 2.126 metros de altura de Manizales.
"La altura es un valor agregado, pero ella sola no gana o juega. No, hay que hacerla valer", dijo Osorio el miércoles. "Vamos a proponer un juego que nos permita eso, pensamos con honestidad que tenemos virtudes futbolísticas para ganar ante Sao Paulo".
Osorio anticipó que Luis Martínez sería el arquero en reemplazo de Héctor Landázuri, pero no precisó el motivo del eventual cambio.
El partido se jugará en el estadio Palogrande desde las 19.00 (0000GMT).
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Probables alineaciones:
ONCE CALDAS: Luis Martínez (Héctor Landázuri), Iván Vélez, Oswaldo Vizcarrondo, Alexis Enríquez, Luis Núñez, Diego Arias, Jaime Castrillón, Dayron Pérez, Fernando Cárdenas, Dayro Moreno y Dany Santoya.
SAO PAULO: Rogerio Ceni, André Luiz, Xandao, Miranda, Cicinho, Jorge Wagner, Jean, Cléber Santana, Hernanes, Marcelinho Paraiba y Washington.
Arbitro: Pablo Pozo (Chile).
FUENTE: Agencia AP