JOHANNESBURGO (AP). El jefe del comité organizador del Mundial de Sudáfrica dijo el jueves que la competencia será "la mejor de todos los tiempos" y una prueba de que Africa puede cumplir sus promesas.
"Africa esperó mucho tiempo por su primera Copa Mundial", expresó Jordaan, un veterano de las batallas contra la segregación racial en el deporte. "Es un sueño increíble hecho realidad".
"Este continente ha demostrado que Africa puede hacer promesas y cumplirlas", agregó.
Jordaan comparó el nivel de emoción al que había en el país cuando Nelson Mandela fue liberado de prisión en 1990 y al de las primeras elecciones libres en el país en 1994.
Desde que recibió la sede en mayo del 2004, Sudáfrica construyó carreteras, aeropuertos, hoteles y restaurantes, y mejoró sus redes de trenes y de autobuses.
Los estadios del mundial, nuevos o renovados, en particular el Soccer City con capacidad para 94.700 espectadores, son un verdadero orgullo de los sudafricanos. El Soccer City, con su diseño moderno y su exterior color ladrillo, albergará el partido inaugural y la final del 11 de julio. Es el estadio más grande de Africa.
"La ceremonia inaugural mostrará los talentos especiales de este país", prometió Jordaan, quien instó a los aficionados a dirigirse temprano a los juegos con tal de evitar estampidas, como la que ocurrió durante un amistoso entre Nigeria y Corea del Norte y dejó 16 heridos el domingo.
Para este país amante del deporte, la Copa Mundial ofrece una oportunidad de brindar una nueva imagen ante el mundo y de acabar con algunos vestigios del apartheid que siguen separando comunidades.
"Siempre supimos que (el mundial) generaría una mayor cohesión social, ayudaría a construir la nación", expresó Jordaan.
"Ya ayudó a acabar con la segregación en ciertas áreas residenciales establecidas por el sistema de apartheid", acotó. "Antes mucha gente no podía cruzar estas líneas. La Copa Mundial acabó con esas barreras, que decidían donde vive la gente, donde juegan, donde comen, donde beben y donde celebran".
Jordaan espera que Mandela se haga presente en la ceremonia inaugural en el Soccer City.
"Sería lo máximo", afirmó.
Mandela tiene 91 años y un estado de salud frágil, que hace que salga poco.
FUENTE: Agencia AP