Cuando Panamá se clasificó a su primera Copa Mundial de la FIFA en Rusia 2018, lo hizo con defensores legendarios como Román Torres y Felipe Baloy. Ahora, una nueva generación de defensores encabeza un esfuerzo por alcanzar una segunda final mundial, y en el centro de todo esto se encuentra José Córdoba.
Hace menos de tres años, Córdoba militaba en la segunda división búlgara. Ahora milita en la Championship inglesa en el Norwich City, con el objetivo de convertirse en el primer panameño en la historia de la Premier League. Pero tiene un premio aún mayor en la mira en 2025: la clasificación al Mundial de la FIFA 2026.
FIFA: Es un año muy importante para la selección panameña. ¿Cuáles son sus expectativas para el 2025?
José Córdoba: Espero que hagamos un buen partido contra Estados Unidos (en las semifinales de la Liga de Naciones) y lleguemos a la final y luchemos por ese primer título que tanto deseamos. Soñamos con ganar ese primer título. Y luego lo más importante es clasificarnos para el Mundial.
¿Qué aportaría a la confianza de Panamá ganar un primer título?
Si llega ese título, va a ser algo inexplicable para los panameños. Lograr un título con la selección mayor y que llegue en las Final Four [finales de la Liga de Naciones] sería muy especial.
¿Qué significaría para usted personalmente clasificarse para el Mundial 2026 y jugarlo?
Es como parte de tu sueño de niño. Cumpliría el segundo deseo más grande que tuve de niño. El primero era jugar profesionalmente y eso se hizo realidad gracias al sacrificio y apoyo de quienes han estado detrás de mí desde pequeño y obviamente Dios. Pero llegar al torneo más grande, ese que todos quieren jugar con su selección, sería increíble.
Si Norwich City asciende, podrías convertirte en el primer panameño en la historia de la Premier League. ¿Qué significaría eso para ti?
Sería genial porque ya soy el primer panameño en jugar en el Championship. Jugar en la Premier League sería un gran plus en lo que quiero para mi carrera. Sería un regalo más llegar a la Premier League. Me gustaría mucho, para que los clubes vean que pueden fichar a un jugador panameño y darle las herramientas y la oportunidad de llegar a un alto nivel.
¿Ves a Panamá llegando al Mundial 26?
Sí, vamos a clasificarnos para el Mundial.
FUENTE: FIFA