NUEVA YORK (AP). Argentina y Chile se jugarán el todo por el todo para avanzar a semifinales de la Copa Davis pese a no contar con sus mejores tenistas para sus respectivos compromisos ante Rusia y la República Checa.
El ganador de la serie Rusia-Argentina chocará con el vencedor del duelo entre Francia y España, mientras el ganador de Chile-República Checa se eliminará con el que triunfe en la serie Croacia-Serbia, en semifinales del 17 al 19 de septiembre.
Las series no verán en acción al número uno del mundo, el español Rafael Nadal, pero su escolta en el ránking, Novak Djokovic, llevará el estandarte de Serbia.
Según el sorteo efectuado el jueves, el argentino David Nalbandian se topará con Nikolay Davydenko el viernes en el comienzo de la serie en Moscú. El segundo encuentro de individuales enfrentará a Mikhail Youzhny con Leonardo Mayer.
El capitán del equipo ruso, Shamil Tarpischev, elogió "la fuerza de este equipo argentino", aunque a la ausencia de del Potro se suma la de Juan Mónaco.
En el encuentro de dobles el sábado, la pareja rusa de Teimuraz Gabashvili e Igor Kunitsyn se las verá con Nalbandian y Horacio Zeballos. El domingo se jugarán los dos últimos individuales con los rivales cambiados.
El veterano Nalbandian, que tiene una foja de 29-9 en la Davis, jugará los tres días. "Nalbandian es nuestro mejor jugador de equipo y es muy respetado por todo el conjunto", dijo el capitán argentino Tito Vázquez.
Por su parte Davydenko, número seis en el mundo que este año venció a Roger Federer y Rafael Nadal, estuvo inactivo durante tres meses con una lesión en una muñeca y dice que todavía no se ha recuperado del todo.
"Será duro", dijo Davydenko de su partido con Nalbandian. "Los dos hemos estado inactivos durante mucho tiempo. No mostraremos nuestro mejor tenis, pero trataré de ganar el partido".
Rusia venció a la Argentina en Moscú para ganar la Copa Davis en el 2006.
Argentina ha llegado tres veces a la final pero todavía no conquistó ningún título.
En Santiago de Chile, el sorteo determinó que Nicolás Massú e Ivo Minar iniciarán la disputa entre Chile y República Checa, y en el segundo encuentro se enfrentarán Paul Capdeville y Jan Hajek. El enfrentamiento entre chilenos y checos se disputará en el puerto de Coquimbo, a 460 kilómetros al norte de la capital chilena.
El sábado se enfrentarán en dobles las parejas de los chilenos Jorge Aguilar y Paul Capdeville con los checos Lukas Dlouhy y Frantisek Cermak. El domingo Massú jugará con Hajek y Capdeville con Minar.
Si bien Chile sentirá la ausencia de González, la República Checa no contará con el reciente finalista de Wimbledon, Tomas Berdych (número 8) ni con Radek Stepanek (27).
El capitán chileno Hans Gildemeister dijo que por las ausencias "las fuerzas están equiparadas y hay 50% de posibilidades de triunfo para cada uno".
En Clermont-Ferrand, Francia iniciará la serie con España con el partido inaugural entre Gael Monfils y David Ferrer. Según determinó el sorteo del jueves, en el segundo turno Michael Llodra enfrentará a Fernando Verdasco.
Monfils le ha ganado a Ferrer el único partido que jugaron, mientras que Llodra y Verdasco han ganado uno cada uno.
España, que defiende su título, no contará con el número uno del mundo, Rafael Nadal, por segunda serie consecutiva. El campeón de Wimbledon se retiró del equipo español para dar descanso a sus rodillas afectadas.
El sábado, en el encuentro de dobles, los franceses Llodra y Julien Benneteau se medirán con Verdasco y Feliciano López. El domingo se jugarán los individuales con rival cambiado.
España tiene ventaja de 5-1 en sus enfrentamientos con Francia por la Davis.
En su serie anterior, hace seis años, España le ganó a Francia 4-1 camino de su segundo título.
Francia ha ganado la Davis nueve veces contra cuatro de España.
Los franceses, que buscan avanzar a semifinales por primera vez desde el 2004, no contarán con su mejor jugador, Jo-Wilfrield Tsonga, lesionado en una rodilla. Tampoco estarán Richard Gasquet y Paul-Henri Mathieu, que convalecen de lesiones en la espalda.
Finalmente en Split, Croacia recibirá a Serbia. Los dos países que integraron la ya disuelta Yugoslavia libraron una guerra en la década pasada.
El sorteo determinó que Ivan Ljubicic y Novak Djokovic abrirán el viernes la serie, después de los cual jugarán Marin Cilic y Vikctor Troiki. El sábado, en dobles, jugarán Ivan Dodik y Antonio Veic vs. Janko Tipsarevic y Nenad Zimonjic. El domingo se disputarán los dos individuales finales con los rivales cambiados del viernes.
Djokovic, segundo en el escalafón del mundo, es el jugador de mejor ubicación en el ránking entre todos los que se aprestan a discutir los cuartos de final.
FUENTE: Agencia AP