FOXBOROUGH, Massachusetts, EE.UU (AP). Tom Brady esperó el domingo al costado del campo durante un tramo final de alta tensión y su zambullida del cuarto período se mantuvo como la anotación de la victoria para que los Patriots de Nueva Inglaterra vayan una vez más al Súper Bowl.
Cuando anotó el touchdown de la victoria con su zambullida de una yarda a 11:29 minutos del final, Brady sufrió un fuerte golpe del linebacker de los Ravens Ray Lewis y luego azotó el balón contra el suelo en su festejo. Más temprano, el quarterback había mostrado su furia a Lewis tras un tackle fuerte en un acarreo de cuatro yardas.
Nueva Inglaterra buscará su cuarto trofeo del Súper Bowl en la época de Brady y del entrenador Bill Belichick ante el campeón de la Conferencia Nacional, que definían más tarde los Giants de Nueva York y los 49ers de San Francisco. El Súper Bowl es el 5 de febrero en Indianápolis.
La última vez que llegaron a la gran final hace cuatro años, los Patriots iban invictos con marca de 18-0 pero los Giants los sorprendieron y se llevaron el título.
Dos jugadas antes de que Cundiff fallara, los Ravens tuvieron la posibilidad de ponerse arriba pero el cornerback suplente Sterling Moore le manoteó el balón al wide receiver Lee Evans cuando casi lo había atrapado en la zona de anotación. Moore había sufrido más temprano cuando Baltimore anotó un touchdown para ponerse adelante 17-16.
Luego Cundiff falló su patada y los Patriots invadieron el campo para celebrar ante una eufórica concurrencia.
Brady, tres veces campeón de la NFL, no lanzó pases de touchdown por primera vez en 36 partidos, pero pasó para un total de 239 yardas. Los Patriots (15-3) lograron su quinto campeonato de la Americana en 11 temporadas con una gran actuación de su criticada defensa.
La defensiva de Nueva Inglaterra logró varias jugadas clave al tiempo que controló a Ray Rice, el líder en total de yardas de la liga, que se fue con un total de 78. En el cuarto período, Brandon Spikes interceptó un pase de Joe Flacco, que había jugado bien hasta ahí y lanzó dos pases de anotación.
Cuando los Ravens (13-5) amenazaban con un touchdown tardío para lograr su primer título de conferencia en 11 años, Nueva Inglaterra le cerró los caminos.
FUENTE: Agencia AP