El campeón belga Philippe Gilbert, de 34 años, se impuso este domingo en solitario en el Tour de Flandes después de haberse escapado a poco más de 55 kilómetros para la meta de esta prueba, una de las cinco grandes clásicas del calendario ciclista.
Esa caída acabó decidiendo una carrera que comenzó a perfilarse a 70 kilómetros de la meta, en el primer ascenso al Vieux Quaremont, cuando un ataque del belga Tom Boonen y los italianos Alessandro Ballan y Filippo Pozzato dio paso a la formación de un grupo de 21 corredores, entre los que estaba Gilbert y otros aspirantes al triunfo (Kristoff, Démare, Stuyven, Vanmarcke).
A 56 km, Gilbert se quedó solo en cabeza y comenzó una persecución entre el escapado y el pelotón principal liderado por los dos grandes favoritos al triunfo, su compatriota Van Avermaet y el campeón del mundo Peter Sagan.
Cuando estos dos, junto al también belga Oliver Naesen, ascendían por tercera vez el Vieux Quaremont y se encontraban entorno al minuto por detrás de Gilbert, se produjo la caída que arruinó las opciones de Sagan, que se pegó a las vallas para evitar le pavé y se enganchó con una bandera, arrastrando en su caída a sus dos compañeros de escapada.
Sólo Van Avermaet pudo reincorporarse rápidamente y le dio tiempo a luchar y conseguir la segunda plaza, por detrás de un Gilbert que se exhibió en los últimos kilómetros y que llegó a la meta de Oudenaarde con la suficiente ventaja como para echar el pie al suelo y cruzar la línea con la bicicleta levantada.
Campeón del mundo en 2012, es el cuarto 'monumento' que se adjudica Gilbert, tras dos victorias en el Giro de Lombardia (2009 y 2010) y la Lieja-Bastoña-Lieja en 2011.
FUENTE: AFP