LYON, Francia (AP). Pese a su mal arranque en la liga francesa, el Lyon buscará resarcirse el martes en la Liga de Campeones cuando reciba al Schalke de Alemania.
"Para llegar a la fase de octavos de final de la competición, necesitamos un buen comienzo", dijo el presidente del Lyon, Jean-Michel Aulas, tras un decepcionante empate de 1-1 el sábado ante el Valenciennes.
"Es más importante comenzar con un buen resultado en la Liga de Campeones, aunque una victoria contra el Valenciennes habría elevado nuestra moral", agregó Aulas.
Schalke, por su parte, tuvo un comienzo aún peor que el Lyon en esta temporada al sumar tres derrotas en la Bundesliga.
Lyon, que fue el mejor equipo francés en la última década, está jugando en la Liga de Campeones por undécima temporada consecutiva y ha logrado clasificarse a la fase eliminatoria en cada una de las últimas siete temporadas.
"Confío en mi equipo y en mis jugadores, y tengo una enorme confianza en este grupo. Nuestros objetivos siguen siendo los mismos: Ganar la liga y llegar lo más lejos posible en la Liga de Campeones. No cuente conmigo si se trata de darles la espalda", dijo Aulas.
Lyon consideró que con la contratación del mediocampista francés Yoann Gourcuff ayudaría a mejorar el desempeño del equipo.
Sin embargo, el ex jugador del Burdeos no respondió de inmediato a las enormes expectativas que genera su calidad.
Ante el Valenciennes, Gourcuff demostró que podía formar una buena combinación con el delantero Lisandro López, que se ganó un nuevo puesto de titular, pero el ex jugador del Milan dijo que aún le falta empuje.
"Necesita más ritmo", dijo el entrenador del Lyon, Claude Puel. "Lo está haciendo bien, pero tiene que mejorar físicamente."
Schalke viajará a Lyon sin el defensa Christoph Metzelder, quien sufre de una lesión en la ingle, y sin Atsuto Uchida, quien tiene fracturado un dedo del pie.
"No debemos entrar en pánico ahora. Es una competencia diferente y tenemos una buena oportunidad de hacer algo allí", afirmó el técnico del Schalke, Felix Magath.
En el otro partido del Grupo B, el Benfica de Portugal será anfitrión del Hapoel Tel Aviv, que ganó el título de Israel por primera vez la temporada pasada y es parte del grupo de seis equipos recién llegados a la Liga de Campeones.
El Benfica, campeón portugués, ha tenido el peor inicio de su historia en su liga al sufrir tres derrotas en cuatro partidos. Además, al hacer su primer regreso a la Liga de Campeones en cinco años, esta vez no contará con el volante argentino Eduardo Salvio ni el delantero brasileño Alan Kardec.
FUENTE: Agencia AP