MÉXICO (AP) — América y Tigres hicieron valer su mejor posición en la temporada regular para avanzar a las semifinales del torneo Apertura al dejar en el camino a Pumas y Pachuca, respectivamente.
A los 75 minutos, en una jugada de tiro de esquina cobrado por su compatriota Rubens Sambueza, Goltz aprovechó un error de marca y quedó solo dentro del área para conectar con la cabeza y enviar el balón pegado al poste izquierdo de la portería de Alfredo Saldívar.
Previo al gol, Muñoz había realizado varias desviadas para mantener con vida al América, que está semifinales por segunda ocasión en las últimas tres temporadas.
La serie terminó empatada 1-1 y América consiguió el pase a semifinales gracias a su mejor posición en la tabla, donde finalizó la campaña regular en el primer puesto.
"Estamos muy bien, ahora estamos muy fuertes psicológicamente y esperando rival", dijo el entrenador argentino de las Águilas, Antonio Mohamed, quien fue duramente criticado por el mal cierre de temporada del equipo, que ganó uno de sus últimos seis compromisos. "Hablaron mucho antes de esperar el resultado final, la realidad es que América está en la semifinal".
Las Águilas, que buscan el duodécimo campeonato de su historia para convertirse en el equipo más ganador del país, esperan los resultados de las demás series de cuartos de final a fin de conocer a su próximo rival.
América fue líder de punta a punta pero cerró en mal momento, al ganar sólo uno de sus últimos seis partidos. Busca no unirse a una larga lista de equipos que siendo primeros en temporada regular no consiguieron el campeonato.
Desde que se instauraron los torneos cortos en México en 1996, sólo Toluca (tres veces), Pachuca (dos) y Santos han conseguido títulos tras ser los mejores luego de las 17 fechas.
"En la liguilla el primer partido es más táctico y el segundo es más de corazón y el equipo lo entregó hoy", agregó Mohamed, quien termina contrato al finalizar la temporada. "Había que ganar y se ganó, el equipo demostró coraje".
Pumas, que no se clasificó a la fase final sino hasta el último partido de la temporada, se quedó cerca de avanzar a sus primeras semifinales desde el Clausura 2011, cuando ganó el séptimo campeonato de su historia.
"Hicimos un partido muy bueno, el equipo se paró bien y generó jugadas pero nos faltó el gol", dijo el entrenador de los auriazules, Guillermo Vázquez. "Me voy tranquilo con el esfuerzo la entrega de los muchachos".
Antes del gol de Goltz, Muñoz realizó espectaculares desviadas a los 42 y 43 minutos, a tiros del paraguayo Dante López y del argentino Ismael Sosa, respectivamente.
Muñoz, quien se quedó excluido en el último corte de jugadores previo al Mundial de Brasil 2014, realizó su mejor desviada en una jugada de contragolpe en la que Eduardo Herrera tuvo un mano a mano con él.
Previo al partido se dedicó un minuto de aplausos en memoria del comediante Roberto Gómez Bolaños "Chespirito", quien falleció el pasado viernes en su hogar.
"Chespirito", creador de innumerables personajes que marcaron a varias generaciones de latinoamericanos, tenía una afición bien conocida por el América. En un par de filmes se retrató a sí mismo como utilero del equipo de sus amores.
Los jugadores del América realizaron el calentamiento con camisetas blancas que recordaban al comediante con el número 8 en los dorsales, en clara alusión al "Chavo del Ocho". Durante el encuentro, usaron un moño negro en señal de luto.
En Monterrey, ciudad del norte del país, el argentino Ariel Nahuelpán puso adelante a los "Tuzos" a los 22 minutos aprovechando un centro de Rodrigo Salinas, pero Hugo Ayala decretó la igualdad a los 37.
El partido de ida había terminado 1-1 y la serie concluyó 2-2, pero Tigres avanzó gracias a que terminó segundo de la clasificación general, mientras que Pachuca fue séptimo.
Tigres, que está en sus primeras semifinales desde el Clausura 2012, busca el cuarto campeonato de su historia, primero desde el Apertura 2011.
FUENTE: CARLOS RODRÍGUEZ (Associated Press)