NUEVA YORK (AP). Los Yanquis de Nueva York resultaron nuevamente favorecidos sobre los Orioles de Baltimore por una decisión de los árbitros en un partido definitivo de postemporada, y los Cardenales de San Luis mostraron una vez más su carácter indómito cuando eliminaron a los Nacionales de Washington
CC Sabathia giró y miró sobre su hombro derecho para observar el batazo de Nate McLouth al conectar una bola rápida y enviarla por la línea del jardín derecho.
Este era el escenario: Yanquis-Orioles. Playoffs. Un jonrón polémico.
La historia se repite.
El tablazo de McLouth fue decretado foul por el menor de los márgenes y Nueva York aguantó hasta el final para vencer el viernes 3-1 a Baltimore en el decisivo quinto partido de la serie divisional en la Americana.
Los Yanquis comienza la serie de campeonato con Alex Rodríguez en la banca.
"Todavía falta mucho", dijo Sabathia. "Yo espero tener aún tres o cuatro aperturas más. Por tanto el trabajo no está concluido".
Sabathia lanzó pelota de cuatro imparables, luego de salir de un problema con las bases llenas en la octava. Fue su primer partido completo de postemporada, y el primero para los Yanquis desde que lo hiciera Roger Clemens en el 2000.
Sin embargo, fue otro el partido que este juego evocó.
Baltimore de nuevo salió mal parado en una jugada cerrada, haciendo recordar lo que ocurrió en el viejo Yankee Stadium en el primer partido de la serie de campeonato de la Liga Americana en 1996.
En esta ocasión, con los Orioles perdiendo 1-0 en la sexta, McLouth conectó un lanzamiento a lo profundo del jardín derecho. Todos los ojos se dirigieron al umpire de jardín derecho Fieldin Culbreth, quien claramente movió los brazos dictaminando el batazo como de foul.
El piloto de los Orioles Buck Showalter salió a pedir una revisión con video, y cinco de los umpires entraron al túnel para revisar las imágenes. Cuando volvieron al campo, unos dos minutos después, no hicieron ninguna señal _lo que significa que la decisión tomada en el campo se mantenía. McLouth se ponchó en el siguiente lanzamiento para concluir el episodio.
Luego, el niño Jeffrey Maier, de 12 años, se estiró sobre la barda por encima del jardinero derecho Tony Tarasco y desvió un elevado conectado por Derek Jeter. El umpire Richie García lo marcó como cuadrangular, el cual empató el marcador a 4 en la octava entrada, y los Yanquis ganaron en la 11ma.
Rodríguez, que tiene 37 años y no ha pegado de hit en 12 turnos contra derechos con nueve ponches, fue un espectador más, en una decisión que podría tener repercusiones de largo plazo para los Yanquis. El equipo le debe 114 millones de dólares por las próximas cinco temporadas. A-Rod no habló con los periodistas después del encuentro.
Eric Chávez, que sustituyó a A-Rod en la tercera base, se fue de 3-0 con dos ponches.
En la cueva de los Yanquis, donde él único verdadero éxito es ganar la Serie Mundial, la celebración fue discreta. Todavía son necesarias ocho victorias en la postemporada.
"Vamos a disfrutar ésta por unos minutos", estimó Jeter, "y ya luego nos preparamos para mañana".
Los Cardenales, sin importarles la debacle que se avecinaba con un enorme déficit, resistieron hasta su ultimo strike conservando la calma necesaria para llevarse la victoria.
Los Cardenales _campeones defensores de la Serie Mundial_ salieron lenta pero convincentemente de un temprano hoyo de seis carreras en el 5to y último encuentro de su serie divisional.
Daniel Descalso empató la pizarra con sencillo de dos carreras con dos outs en la novena y anotó con el sencillo de dos vueltas de Pete Kozma que le dio el triunfo 9-7 a los Cardenales sobre Washington para llegar a la serie de campeonato en la Nacional.
La remontada fue la más grande en un partido decisivo de postemporada en las mayores, de acuerdo con STATS LLC. Ningún otro club sumido en una situación tan complicada se había recuperado de más de cuatro carreras abajo.
"Sabíamos que nos quedaba todavía mucho partido después de que hicieron seis anotaciones. Pero nadie de nosotros salió intentando conectar un jonrón de seis carreras", dijo Descalso, cuyo cuadrangular solitario en la octava acercó a los Cardenales a 6-5. "Necesitábamos esforzarnos al máximo y hacer la remontada en el partido".
Mike Matheny, en su primer año como manager, y los Cardenales _que con boleto de comodín fueron el ultimo equipo que llegó a los playoffs este año_ comienzan el domingo la serie de campeonato como visitantes.
"Los jugadores (de los Cardenales) son así. Creen en ellos. Creen en sus demás compañeros", señaló Matheny. "Este ha sido el estilo del equipo toda la temporada. Los jugadores no se rinden y creo que eso dice mucho de su carácter".
El zurdo Madison Bumgarner abrirá contra los Cardenales. El manager de San Luis, Bruce Bochy, decidió que el derecho Ryan Vogelsong sea el abridor del segundo partido el lunes.
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El periodista de The Associated Press Howard Fendrich contribuyó en la información.
FUENTE: Agencia AP