BUENOS AIRES (AP). Universidad Católica de Chile y Cruzeiro de Brasil emergieron como los únicos equipos en ganar en terreno ajeno en los choques de ida por los octavos de final de la Copa Libertadores.
Vélez Sarsfield de Argentina y Fluminense de Brasil triunfaron en casa sobre Liga de Quito de Ecuador y Libertad de Paraguay 3-0 y 3-1, respectivamente; Santos de Brasil doblegó 1-0 a América de México; e igualaron Jaguares de México-Junior de Colombia (1-1) y Estudiantes de Argentina-Cerro Porteño de Paraguay (0-0).
Los goles como visitante valen doble a la hora de definir empates.
La victoria de la Católica, que nunca ganó la Libertadores, fue la más impactante de la semana ya que no es usual salir airoso de una fortaleza brasileña y más ante un Gremio laureado en 1983 y 1995.
Además, es la primera vez que un equipo chileno logra vencer en sus propias tierras a potencias de Brasil y Argentina en una misma edición de la Libertadores, tal como hizo la Católica con Gremio en Porto Alegre y en la fase anterior al vencer 4-3 a Vélez en Buenos Aires.
"Demostramos que somos un equipo fuerte", dijo Pratto, quien con dos goles sumó un total de seis en este certamen, uno menos que los máximos cañoneros, el también argentino Roberto Nanni (Cerro Porteño) y Wallyson (Cruzeiro).
El pase de Pratto, de 22 años, pertenece a Boca Juniors. Pero Católica tiene la opción de comprarlo en unos dos millones de dólares, recordó el jueves la dirigencia de Boca, que al parecer quisiera que ese jugador regrese al club.
Si Católica no hace uso de la opción, que es un poco alta para los valores que se manejan en el balompié sudamericano, Pratto podría ser el reemplazante en Boca del goleador Martín Palermo, quien se retira a mediados de este año.
Cruzeiro, el mejor equipo en puntos (16 de 18 posibles) y en juego de la ronda anterior, venció a Once Caldas en Manizales con goles de Wallyson y el paraguayo José Ortigoza.
Inter sigue a paso firme en la defensa de su título al igualar ante Peñarol, que arrancó ganando con gol de Matías Corujo en la primera etapa hasta que en el complemento igualó Leandro Damiao con un remate de media distancia.
Vélez liquidó su pleito con dos goles antes de los 10 minutos de Augusto Fernández y otro de Sebastián Domínguez en el complemento, ante una Liga de Quito que terminó con nueve por expulsiones de Luis Bolaños y Néicer Reasco, en ambos casos por juego brusco.
Marquinho también consiguió un gol madrugador para Fluminense apenas a los tres minutos en su duelo con Libertad, que igualó con cabezazo de Rodolfo Gamarra. El propio Marquinho aumentó para Fluminense y el argentino Darío Conca metió el tercero de tiro libre.
Los equipos mexicanos apenas pudieron rescatar un punto sobre seis posibles, gracias a un empate con sabor a derrota de Jaguares de Chiapas sobre Junior, que arrancó ganando con un tempranero de Luis Paéz a los siete minutos. Pero el colombiano del equipo chiapaneco, Jackson Martínez, decretó la igualdad en la segunda etapa.
América, el otro mexicano, cayó en su visita ante un Santos cuyo gol lo metió Ganso tras pase de Neymar, quien parece llamado a ser una de las figuras de la próxima Copa América de Argentina.
El único partido sin goles fue el de Estudiantes y Cerro, en lo que fue un negocio redondo para los paraguayos que además de un empate se fueron con el arco invicto.
En los desquites jugarán América-Santos (martes); Inter-Peñarol, Libertad-Fluminense, U. Católica-Gremio, Cruzeiro-Once Caldas (miércoles); Liga-Vélez, Junior-Jaguares (jueves).
FUENTE: Agencia AP