PRAGA, República Checa (AP). República Checa espera aprovechar la ausencia de Rafael Nadal y la ventaja de jugar como local en una cancha rápida cuando reciba el fin de semana a España en la final de la Copa Davis.
"Nuestros fanáticos están de ánimo ganador, y esperamos poder salir de la cancha de la misma forma (que las mujeres)", dijo Stepanek.
Incluso sin Nadal, España es un oponente formidable.
Los españoles buscan su cuarto título de la Davis en los cinco últimos años. Uno de esos triunfos fue una barrida 5-0 sobre República Checa en 2009.
David Ferrer, quinto del ranking mundial, encabeza el equipo español en esta ocasión, al final de la mejor temporada de su carrera en la que conquistó siete trofeos.
Ferrer ganó dos partidos en la Copa Masters de la semana pasada en Londres, pero de todas formas no se clasificó a las semifinales. Ahora busca otra Ensaladera de Plata antes de irse de vacaciones.
"Siento mucha confianza en mi juego", señaló Ferrer, quien venció a Stepanek en cinco sets en la final de 2009. Agregó que "ese fue uno de los mejores momentos de mi carrera".
Berdych, sexto en el escalafón de la ATP, también disputó la Copa Masters, pero perdió dos de sus tres desafíos. Los checos derrotaron a Argentina en las semifinales, mientras que España despachó a Estados Unidos.
República Checa busca su primera corona de la Davis como país independiente, luego de ganarla en 1980 como parte de Checoslovaquia.
"La final (de 2009) en Barcelona fue una gran experiencia de la que podemos aprender", expresó Stepanek. "Nuestras dos mayores ventajas es que podemos elegir la superficie y tenemos el respaldo de los fanáticos. Y, sin duda, ellos extrañarán a Nadal".
Nadal sufre de una lesión en la rodilla izquierda y no juega desde que fue eliminado en la segunda ronda de Wimbledon en junio.
Ferrer reconoció que los españoles nunca han jugado en una cancha tan rápida.
"Todos tenemos problemas", expresó el español. "Pero estamos listos para jugar, estamos listos para batallar".
El capitán español Alex Corretja probablemente use a Nicolás Almagro como su segundo singlista, aunque podría optar por Feliciano López. El dobles será de Marcel Granollers y Marc López, quienes ganaron el lunes la Copa Masters en parejas.
Berdych y Stepanek también jugarían el punto de dobles.
FUENTE: Agencia AP