LONDRES (AP). El colombiano Andrés Jiménez quedó el jueves a las puertas de su segunda final olímpica en el bicicros de los Juegos Olímpicos. Y esta vez tiene la posibilidad de ir con un "hermano".
Ambos serán los dos representantes latinoamericanos dentro de los 16 competidores que buscarán el pase a la final y luego el podio en la misma jornada el viernes.
En un día soleado y en una eliminatoria por demás accidentada, Jiménez debió correr las cinco mangas para asegurarse la clasificación, cuatro años después de haber llegado a la final en Beijing, a donde este deporte del pedaleo y los saltos en bicicleta hizo su estreno.
"Hoy se logró el primer objetivo que era meterse a la semifinal", aseguró Jiménez a la prensa, poco después que su compatriota Oquendo asegura también su pase en su serie. "Mañana será otro día".
La competencia del jueves constó de cuatro series y Jiménez, quien es considerado la carta principalpara llegar al podido, estuvo en la segunda. Su compatriota Oquendo en la cuarta, donde compitió el actual campeón olímpico Maris Strombergs, de Letonia.
El plan de Jiménez era asegurar el pase temprano y para ello necesitaba estar entre los dos primeros de su serie al culminar la tercera de cinco carreras.
"No se pudo, pero pudimos asegurarla en la cuarta vuelta, entonces, no tuvimos que esforzarnos en la última", explicó el pedalista de 25 años y que estuvo cerca del bronce en Beijing.
La prueba es por puntos y los pedalistas tienen que sortear en cada carrera tramos de curvas, saltos y baches antes de cruzar la meta, por lo que no está exenta del vértigo y los accidentes.
Jiménez fue el único de los cinco latinoamericanos en la eliminatoria que no estuvo envuelto en choques o caídas. Oquendo, sin embargo, sufrió dos, una en la primera carrera y otra en la cuarta, pero se repuso al ganar la quinta.
El ecuatoriano Emilio Falla, el brasileño Renado Rezende y el argentino Ernesto Pizarro también sufrieron percances y terminaron eliminados.
Jiménez avanzó tercero en su eliminatoria, y Oquendo se metió cuarto.
"En esta competencia olímpica se ven muchas caídas. Los muchachos están muy agresivos y hay que aprovechar cualquier espacio que te den", señaló Jiménez, nacido en Bogotá. "Cualquier huequito por allí se entra, por eso se ven tantas caídas, pero eso es lo que le gusta a la gente, el espectáculo".
Jiménez y Oquendo han crecido juntos en este deporte. Oquendo es oriundo de Medellín y tiene 24 años.
"Llevamos conviviendo prácticamente toda la vida en esto, somos una familia, somos como hermanos", destacó.
¿Y cuál es el secreto para avanzar a la final?
"La cabeza. Estar muy fuerte mentalmente y creérsela", respondió.
Colombia también tiene grandes esperanzas en el BMX femenino con Mariana Pajón, una pedalista de 20 años con 14 títulos mundiales. La colombiana disputará las semifinales el viernes.
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Juan Zamorano está en Twitter como http://twitter.com/Juan_ZamoranoAP
FUENTE: Agencia AP