BOSTON (AP). Sus demás compañeras de equipo ya se habían marchado. Nastia Liukin y sus padres se disponían a hacer lo mismo. Cuando vio que Shawn Johnson entraba a la sala, Liukin se detuvo.
"Siempre nos reímos sobre esa pregunta", declaró Liukin sonriendo ante la interrogante que ella y Johnson se han cansado de responder en los últimos meses. "Fuera del gimnasio somos buenas amigas y mucho gente no se percata de eso. Cuando estamos en el piso, pues ahí tenemos que ponernos serias y concentrarnos".
Se puede decir que Johnson y Liukin, para la gimnasia artística, son el equivalente del "Dream Team". Hoy por hoy, sin resquicio de duda, son las dos competidoras más talentosas y laureadas de su generación, y ambas se perfilan para darle a Estados Unidos un invencible 1-2 en Beijing.
Johnson, de 16 años de edad, es la actual campeona del mundo, y sólo ha perdido una prueba desde que la pasada temporada dejó las categorías juveniles.
¿Cuál fue esa derrota? Fue un reñido mano a mano con Liukin. Con 18 años, Liukin cuenta con tres títulos mundiales en la viga de equilibrio y las barras asimétricas.
Una es pura fuerza (Johnson) y la otra donaire (Liukin), y esa combinación es la que las tiene como grandes favoritas en Beijing. En el último mundial, el año pasado, Johnson y Liukin llevaron a Estados Unidos a la conquista del título de equipos, además de repartirse tres de cinco medallas de oro individuales.
Pero las compañeras son también rivales. El duelo en la prueba combinada, la que proclamará a la reina absoluta, tendrá a las dos como sus grandes protagonistas.
"No siento eso", insistió Johnson. "Realmente somos buenas amigas, somos buenas competidoras y excelentes deportistas. Es algo genial porque es lo que motiva para entrenarme más fuerte. Mutuamente nos ayudamos para que el equipo alcance niveles más altos".
"La verdad es que no me percatado de una gran competencia o rivalidad entre ambas. Somos buenas amigas, siempre lo hemos sido y así seguiremos".
FUENTE: Agencia AP