MEDELLIN, Colombia (AP). Santiago Botero puso punto final a la misión de representar a Colombia en certámenes internacionales y lo hizo con dos medallas de oro en el ciclismo de ruta de los Juegos Sudamericanos.
"El triunfo es de Colombia, de su ciclismo, no de Santiago Botero", declaró tranquilo en medio de vítores.
"Esta es la última vez que me pongo la camiseta de la selección Colombia. Siempre fue un sueño vestir este uniforme y conseguir medallas para el país, eso no tiene precio", agregó.
Botero, de 37 años de edad, tiene planeado participar en la Vuelta Colombia del 2011 y en lo posible repetir el éxito del 2007 y borrar los fracasos que encaró en las siguientes citas.
Botero se consagró mejor escalador del Tour de Francia de 2000, figuró tercero en la contrarreloj individual en el Mundial del 2001, al año siguiente subió a lo más alto de podio nuevamente y la imagen se repitió en los Juegos Panamericanos de Río de 2007.
La carrera del multicampeón fue ensombrecida en 1999 al arrojar positivo a testosterona y sufrió una suspensión de medio año antes de aclararse que supuestamente su organismo la producía.
El nombre de Botero luego figuró en la Operación Puerto de la Guardia Civil española en el marco de una investigación para detectar a ciclistas que presuntamente recurrían a practicas prohibidas con la idea de mejorar el rendimiento.
La Comisión Disciplinaria de la Federación Colombiana de ciclismo estudió su caso y lo absolvió en noviembre del 2006 al considerar insuficientes las pruebas aportadas por la Guardia Civil.
"Lo sucedido en 1999 fue injusto", dijo, pero no se refirió el martes a la Operación Puerto.
"El cambio de vida será difícil, el cambio será total pero aún tengo por delante un gran reto, la Vuelta a Colombia del 2010, creo que es posible ganarla", dijo en charla con los periodistas.
FUENTE: Agencia AP