ARLINGTON, Texas, EE.UU. (AP). Tras cumplir una suspensión de 50 juegos, Nelson Cruz fue colocado el lunes como titular en la alineación de los Rangers de Texas para el juego de desempate contra los Rays de Tampa Bay por el segundo wild card de la Liga Americana.
"Me siento bien entusiasmado ahora mismo", declaró Cruz previo al juego. "Voy a disfrutar el momento. Feliz de volver, de estar junto a mis compañeros. Me siento bendecido por la bienvenida que me dieron".
Cruz fue reincorporado al roster de los Rangers al día siguiente de purgar la suspensión que recibió a raíz de la investigación de Grandes Ligas por su participación en la trama de dopaje de la clínica Biogenesis en Miami.
El equipo prescindió de Joey Butler para darle un puesto a Cruz en la nómina de 40 jugadores.
Cruz estuvo entre los 14 peloteros que fueron sancionados este año por Grandes Ligas por su vinculación en el caso Biogenesis. Sólo Alex Rodríguez apeló su suspensión.
Cruz reconoció públicamente que cometió un "error de criterio" a raíz de una infección gastrointestinal que no fue diagnosticada adecuadamente previo al inicio de la temporada de 2012. Cruz perdió 40 libras (18 kilos) durante ese tiempo. No entró en más detalles al respecto.
Tras purgar la sanción, Cruz dijo estar listo para voltear la página y enfocarse en el béisbol. Pareció estar relajado durante la práctica de bateo, en la que sacó varias pelotas del parque.
El mánager de los Rays Joe Maddon expresó que no tenía problemas con que Cruz pudiese jugar.
"Mi responsabilidad es que mis jugadores estén preparados. Ya cumplió su castigo, y ahora puede jugar", dijo Maddon. "Eso no me inquieta, concentro mi energía en cosas como el bullpen. Venimos de enfrentar a A-Rod en su casa".
FUENTE: Agencia AP