MIAMI (AP). Después del terremoto que devastó Haití el 12 de enero, Andre Berto llegó a la conclusión de que no podía concentrarse para su pelea contra Shane Mosley a menos de tres semanas, y se dedicó de lleno a las tareas de ayuda.
El combate, en el Bank Atlantic Center en Sunrise, Florida, será su cuarta defensa del título y primera desde que venció por decisión a Juan Urango en mayo.
"Hace mucho que no estoy en el ring, pero he tenido gran entrenamiento", afirmó. "Estamos listos".
Antes del sismo, Berto había hallado en Mosley un rival de categoría que podría haberle dado más exposición. Pero Berto, que nació en Miami y vive en Winter Haven, Florida, no pudo ignorar la devastación en Haití.
"Me estaba entrenando en el centro de la Florida cuando recibí la noticia al salir del gimnasio", explicó. "Encendí CNN pero se estaba poniendo oscuro. Realmente no pude ver los daños hasta la mañana siguiente".
Berto se afectó sobremanera cuando observó los resultados del temblor.
"Yo estaba en estado de conmoción", afirmó el boxeador. "Tanta gente enterrada bajo los escombros. Al principio me preocupé por una hermana y su hija, y después por otras familias en la zona de Puerto Príncipe".
La hermana y sobrina de Berto sobrevivieron la tragedia, pero un tío y su familia murieron.
Poco después que se aplazó la pelea con Mosley, Berto viajó a Haití y colaboró con los esfuerzos de asistencia. Cuando regresó a Estados Unidos, Berto, con una foja perfecta de 25-0 y 19 nocauts, se decidió a continuar su carrera y llamar la atención sobre la situación haitiana.
Como consecuencia, las entradas por los billetes vendidos para la pelea del sábado irán a beneficio de Haití.
"Estoy motivado desde que se concertó la pelea", afirmó. "Esta es una gran pelea en un gran escenario. Quintana es un profesional sólido y también vendrá preparado. Sólo deseo establecer mi dominio desde el comienzo".
Aunque peleó sus dos combates anteriores en la categoría de las 154 libras, Quintana (27-2 con 21 nocauts) accedió volver a la división welter para enfrentar a Berto.
Quintana, de 33 años, tuvo éxito como welter. Es el único que le ha ganado una pelea a Paul Williams, considerado entre los mejores boxeadores independientemente de su peso.
Quintana venció por decisión a Williams por el título welter de la Organización Mundial de Boxeo en febrero del 2008. Pero Williams lo puso fuera de combate en el desquite cuatro meses después.
"No había buenas peleas a la vista, de modo que acepté inmediatamente enfrentar a Berto", dijo el boricua. "Aunque he peleado en las 154 libras en mis combates recientes, no tuve problemas para volver a este peso".
"No voy a subestimar a Berto porque es un buen peleador", agregó, "pero estoy listo para lo que él tenga; mi experiencia será crucial en esta pelea".
FUENTE: Agencia AP