MENDOZA, Argentina (AP). Las semifinales de la Copa América enfrentarán a rivales que ya se cruzaron en la primera fase y a Venezuela le toca un Paraguay ante el cual se llevó uno de los resultados más celebrados de esta campaña histórica para la Vinotinto.
"Nos conocemos bien, ya nos enfrentamos", dijo el zaguero venezolano Perozo tras la victoria por cuartos de final 2-1 sobre Chile en San Juan. "(Tenemos que) mejorar lo mal que tuvimos ese día, que fue la pelota parada".
Paraguay hizo sus tres goles en jugadas que comenzaron con tiros libres o córners cabeceados en el área venezolana. Los guaraníes, sin embargo, también se dejaron empatar el partido al final con dos cabezazos en el área.
"Sabemos que va a ser otro partido durísimo, pero este grupo no tiene límites", aseguró Perozo.
En el primer cruce entre ambos, Paraguay venía de ceder otro empate sobre el final, esa vez 2-2 con Brasil, y necesitaba ganar para seguir en carrera sin ponerse a sacar cálculos de otros resultados. Venezuela ya estaba clasificado, con cuatro puntos, y César Farías hizo cinco cambios a su equipo base.
Cuando se vio abajo por dos goles, el técnico venezolano César Farías mandó a la cancha a tres atacantes titulares _Giancarlo Maldonado, Miku Fedor y Juan Arango_ y logró mantener el invicto de manera agónica.
El domingo, Paraguay aguantó un bombardeo de Brasil durante 120 minutos y lo eliminó en cuartos de final por penales. Ahora, los venezolanos esperan un partido igual de duro.
"Muy disputado, mucho desgaste físico", calculó el delantero Salomón Rondón, que le marcó el primer gol a Paraguay en la primera ronda y el domingo entró en el segundo tiempo contra Chile.
"Es un partido que será difícil", agregó el mediocampista Giacomo Di Giorgi. "Sabemos lo que ya tienen ellos".
Más allá de la alegría por llevar a la Vinotinto a semifinales por primera vez en su historia, el plantel de Farías se mostró tranquilo y para nada satisfecho con lo logrado.
"Este es el buen momento de nosotros", dijo el volante Yohandry Orozco, de 20 años, uno de los nuevos valores apadrinados por Farías. "Estamos en un buen momento y estamos ya preparados para el partido contra Paraguay".
"Hay que celebrarlo, disfrutarlo, pero con calma", agregó Di Giorgi. "Todavía no hemos logrado nada".
"La felicidad que tengo en estos momentos no se compara con nada", dijo otro centrocampista, Luis Seijas, que sin embargo advirtió: "Esto es solamente el comienzo de lo que tenemos en cabeza hacer".
El propio técnico se mostró optimista sobre las posibilidades venezolanas de llegar a la final, en la que se cruzaría con Uruguay o Perú.
"Nuestros jugadores quieren más ahora", dijo Farías. "Nos preparamos para seis partidos. No vinimos a regalar nada".
FUENTE: Agencia AP