LONDRES (AP). Kenny Dalglish finalmente podrá dirigir en un torneo europeo al frente de Liverpool con una visita el jueves a la cancha del Sparta de Praga por la Liga Europa.
Dalglish retomó las riendas hace un mes y la Liga Europa ofrece la única oportunidad realista de obtener título esta temporada.
"Será su primer partido en Europa como entrenador de Liverpool y no cabe duda que ha tenido que esperar mucho tiempo", dijo Ian Rush, ex compañero de Dalglish. "Ganó muchas cosas como jugador. Tres Copas de Europa son un logro tremendo y fue vital en la hegemonía de Liverpool".
"Simplemente tuvo mala suerte que nos sacaron de Europa cuando fue técnico por primera vez", añadió.
Dalglish tendrá que contentarse de momento con el segundo torneo en importancia del continente a nivel de clubes, ya que se perfila difícil Liverpool logre clasificarse a la próxima Liga de Campeones.
El compromiso inmediato corresponde a los dieciseisavos de final de la Liga Europa. Liverpool viaja a la República Checa sin su capitán Steven Gerrard y el zaguero Daniel Agger, ambos descartados por lesiones en la ingle. El volante Christian Poulsen tampoco jugará debido a que acompaña a su esposa que está a punto de dar a luz, pero Joe Cole reaparece tras recuperarse de una lesión en la rodilla.
Tampoco podrán contar con su delantero uruguayo Luis Suárez debido a que disputó con Ajax la fase de grupos de la Liga de Campeones. Esto podría abrir el compás para que el delantero Raheem Sterling, a sus 16 años y 71 días, se convierta en el jugador más joven en disputar un partido con Liverpool.
El duelo en Praga es uno de 15 por la etapa el jueves, ya que Manchester City igualó sin goles de visita al Aris griego el martes.
Villarreal, cuarto en la liga española, visita al Napoli del atacante uruguayo Edinson Cavano. El conjunto italiano marcha segundo en la Serie A, a sólo tres puntos del líder Milan en virtud de los 20 goles que ha anotado Cavani en el campeonato.
Cavani también ha marcado cinco veces en la Liga Europa, cifra que comparte con Giuseppe Rossi, el atacante italiano del Villarreal.
Pero ambos podrían ser desplazados por Radamel Falco, autor de siete goles para el Porto en la fase de grupos. El delantero colombiano no ha jugado desde el 16 de enero tras sufrir una lesión en la rodilla, pero se prevé que estará en condiciones de volver para la visita frente a Sevilla.
Mientras Sevilla languidece octavo en España, Porto marcha fuerte en Portugal, donde lidera invicto con una diferencia de 11 puntos.
Otros rivales del Porto estarán en acción el jueves: Benfica recibe al Stuttgart alemán, Braga visita al Lech Poznan en Polonia y Sporting Lisboa se medirá con Rangers en Glasgow.
En los demás partidos: Anderlecht-Ajax, Lille-PSV Eindhoven, BATE Borisov-Paris St. Germain, Metalist Kharkiv-Bayer Leverkusen, Besiktas-Dínamo Kiev, Basilea-Spartak, Young Boys-Zenit, PAOK-CSKA y Rubin Kazán-FC Twente.
FUENTE: Agencia AP