IRENE, Sudáfrica (AP). Para variar, los jugadores de Estados Unidos aparecen en las portadas de revistas y los programas nocturnos de la televisión de su país.
"Durante los últimos meses, lo único de lo que se habla es el Estados Unidos-Inglaterra", dijo el volante estadounidense Landon Donovan. "Para alguien que recién se entera, pues posiblemente estará pensando que esta es la final del Mundial".
Pero no lo es. El partido del sábado en Rustenberg es apenas el primer paso dentro del torneo.
Se trata del primer encuentro en una cita internacional entre ambas selecciones desde el memorable batacazo de Estados Unidos en el Mundial de Brasil 1950, en el que derrotaron 1-0 a los ingleses.
"Es algo sin precedentes, parcialmente por el rival, parcialmente por el nivel actual del fútbol en Estados Unidos. Y también por la promoción que está haciendo la televisión en español e inglés", dijo el presidente de la federación estadounidense Sunil Gulati. "Mucha gente va a estar mirando este partido el sábado, es uno de esos acontecimientos que no se ven todos los días".
Las estrellas inglesas, como Wayne Rooney, Steven Gerrard, Frank Lampard y John Terry, son ampliamente conocidas en Estados Unidos, ya que la Liga Premier se ha vuelto muy popular en los canales de televisión estadounidenses.
En el otro lado del Atlántico, Donovan, Clint Dempsey y Tim Howard han brillado en sus clubes del campeonato inglés.
"Este partido medirá la popularidad del deporte en Estados Unidos", dijo Gulati. "Es tema de discusión. Ya sea por los mensajes que llegan de ex estudiantes míos o gente que normalmente no sigue el fútbol. Van a estar pendientes ese día. Y también al día siguiente. La interrogante es saber qué pasará después del 15 de julio. Esta es la oportunidad que tenemos a la mano. Captar a mucha gente que no es fanática del fútbol y que ahora se pueden entusiasmar".
Donovan se concentra sólo en la asignatura del sábado.
"Tenemos que estar listos para saber reaccionar sin importar el resultado del sábado", dijo el volante.
La victoria de 1950 en Belo Horizonte, con un gol de Joe Gaetjens, fue llevada al cine en 2005 con la película "The Game of Their Lives", "El Juego de Sus Vidas".
Donovan no quiere imaginarse que podría pasar en el caso que Estados Unidos vuelva a ganar: "No tengo idea sobre quién me encarnaría en la película. Pero me gusta Johnny Depp".
FUENTE: Agencia AP