TERRASSA, España (AP). José María Olazábal jugó el sábado la ronda más difícil de su vida, sobrecogido por la tristeza tras la muerte de su amigo y ex compañero de la Copa Ryder, Severiano Ballesteros.
Ballesteros murió horas antes a raíz de las complicaciones surgidas por un tumor cerebral.
Olazábal y su compatriota español Miguel Angel Jiménez lloraron durante el minuto de silencio y luego se fundieron en un largo abrazo. Después, jugaron la tercera ronda lo mejor que pudieron.
"He jugado la vuelta más dura de mi vida, ha sido muy difícil llegar al tee del uno y pegar el primer drive", expresó un visiblemente afectado Olazábal, quien firmó una tarjeta de 75, tres sobre par.
"El mejor homenaje que podemos hacer es seguir jugando por él, aunque no creo que todos los homenajes que se hagan sean suficientes para todo lo que ha hecho por el golf", indicó.
Olazábal, de 45 años, derramó lágrimas mientras contestaba las preguntas de los periodistas sobre su amigo.
"El (Ballesteros) ha estado presente todo el tiempo y yo he tratado de centrarme. Hemos tenido una relación muy estrecha, con momentos muy especiales. He sido una persona afortunada por todo lo que he vivido con él", comentó.
Colin Montgomerie, quien jugó la ronda con Olazábal, indicó que el golfista estuvo "bañado en lágrimas casi todo el día. Perdió alguien que era como un hermano mayor".
"Era difícil que José María hiciera mucho, estaba llorando mucho. Se podía ver en su mirada la gran pérdida que siente, ellos (Olazábal y Ballesteros) se ayudaron mucho. Hizo bien en jugar hoy", señaló Montgomerie. "En realidad, era su hermano. Es un día muy, muy triste para él".
Olazábal elogió la fortaleza y el "espíritu de lucha" del ganador de cinco majors, a quien vio por última vez el 16 de abril.
"La última vez que le vi fue el sábado después del Masters, estaba mal, pero lúcido. Hablamos de cantidad de temas y de recuerdos de la Ryder Cup", relató.
Olazábal, quien será capitán del equipo europeo en la próxima Copa Ryder, recordó su primer encuentro con su ídolo, quien luego se convertiría en su amigo del alma.
"Yo era amateur y me llamó para jugar un partido benéfico, me sorprendió muchísimo, me hizo una gran ilusión", señaló.
FUENTE: Agencia AP