17 de los 32 billetes para el próximo Mundial de fútbol en Qatar 2022 (21 noviembre-18 diciembre) tienen ya dueño: además del país anfitrión (clasificado de oficio), se decidieron ya los dueños de 14 plazas, 10 en Europa, 2 en Sudamérica y 4 en Asia:
. Zona Sudamérica (Conmebol): Brasil, Argentina
. Zona Asia (AFC): Catar (país anfitrión), Irán, Corea del Sur, Japón y Arabia Saudita
. Zona Europa: Dinamarca, Alemania, Francia, Bélgica, Croacia, España, Serbia, Inglaterra, Suiza, Holanda.
ZONA EUROPEA:
Equipos participantes (en el inicio de las eliminatorias): 55
Plazas para el Mundial: 13
Equipos ya clasificados: 10
Al menos uno de los dos últimos campeones de Europa (Portugal e Italia) no estará en Qatar 2022. El sorteo de los cuadros de la repesca europea fue caprichoso y determinó que la Seleçao y la Nazionale, si superan las semifinales del jueves ante Turquía y Macedonia del Norte respectivamente, tengan que enfrentarse el martes 29 directamente, con un billete en juego.
El Mundial peligra por lo tanto para Cristiano Ronaldo o para la Azzurra campeona de Europa. Si turcos o normacedonios dan las sorpresa podría darse el caso de ver tanto a portugueses como a italianos fuera de Catar.
En la repesca europea se otorgarán otros dos billetes, pero Rusia no lo tendrá, tras ser excluida por la FIFA, que clasificó directamente a la Polonia de Robert Lewandowski para la final del repechaje del martes 29, contra Suecia o República Checa, que se miden el jueves.
ZONA DE ÁFRICA
Equipos participantes: 54
Plazas para el Mundial: 5
Equipos ya clasificados: 0
Sadio Mané y Mohamed Salah, las estrellas del Liverpool, se reencontrarán para un nuevo episodio de su duelo, después de la final de la Copa de África de Naciones que Senegal ganó a Egipto (4-2 en penales tras empate 0-0).
En su repechaje a ida y vuelta, el duelo de ida el jueves es en El Cairo.
El otro duelo estrella de los 'playoffs' africanos mide a dos habituales de los Mundiales, Camerún (7 participaciones, récord de África) y Argelia (4 participaciones).
ZONA DE ASIA
Equipos participantes: 46
Plazas para el Mundial: 5 o 6
Equipos ya clasificados: 5
En el grupo B de las eliminatorias asiáticas, todo está por decidir y la batalla terminará el 29 de marzo. Los dos primeros consiguen plaza para Qatar 2022.
ZONA DE SUDAMERICA
Equipos participantes: 10
Plazas para el Mundial: 4 o 5
Equipos ya clasificados: 2
Ecuador, tercero con cuatro puntos de ventaja sobre el quinto, parece cerca del Mundial de Qatar 2022 antes de su desplazamiento a Paraguay.
La otra plaza de clasificación directa y el quinto puesto del repechaje se decidirá probablemente en un pulso a tres entre Uruguay, Perú y Chile, que están en un margen de tres puntos, sin olvidar a Colombia.
CONCACAF
Equipos participantes: 35
Plazas para el Mundial: 3 o 4
Equipos ya clasificados: 0
Canadá, Estados Unidos y México están en la 'pole position' para lograr su billete mundialista en la zona Concacaf, donde un cuarto país debe jugar una repesca intercontinental.
Quedan por jugar tres partidos en la ronda final de las eliminatorias, donde Panamá y Costa Rica conservan opciones. El duelo México-Estados Unidos del 24 de marzo será uno de los más esperados de la semana.