PANAMA (AP). Un ambiente festivo recibió el martes a Alonso Edward, la nueva joya del atletismo panameño que alcanzó la medalla de plata en los 200 metros en el reciente mundial de atletismo de Berlín.
"Quiero darle las gracias al pueblo panameño por este recibimiento junto con mi compañero Alonso", manifestó Saladino en una rueda de prensa conjunta en el aeropuerto internacional. "Ya salió otro campeón del pueblo panameño --Alonso Edward-- otra potencia para el país y en un futuro medallista olímpico".
Alonso también agradeció el gesto y dijo que "venimos trabajando duro. Nosotros allá afuera siempre ponemos a Panamá en alto".
Los dos atletas se montaron después en un vehículo para una caravana desde el aeropuerto que llegó hasta la Arena Roberto Durán, donde grupos musicales locales amenizaron un acto en homenaje a los deportistas.
El coliseo, que lleva el nombre de la leyenda viviente del boxeo panameño, está situado en la llamada ciudad deportiva Irving Saladino.
Alonso, de 19 años e hijo de padre panameño y madre jamaiquina, cautivó al país por su desempeño en Berlín, en que accedió a la final y atrapó la medalla de plata en una carrera en que el fenomenal jamaiquino Usain Volt se llevó el oro con un nuevo récord mundial.
Panamá celebró así el nacimiento de una estrella en las pruebas de la velocidad, en la cual su logro más importante lo había alcanzado en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948 con las dos preseas de bronce alcanzadas por Lloyd LaBeach en los 100 y 200 metros.
Días después de la hazaña del joven panameño en Berlín, Saladino sufrió un duro traspié en la final del salto largo, al quedar eliminado temprano por errar sus tres primeros intentos.
Hace un año, Saladino fue recibido por segunda vez como todo un héroe al ganar el oro en Beijing.
"Este año ha sido un poco agotador para mí luego del ciclo largo que tuve para llegar a los Juegos Olímpicos", expresó Saladino, quien tras el fracaso en Berlín pidió a los panameños que no se desalentaran y aseguró que aún podía regresar a la cúspide.
Dijo que seguirá trabajando con su entrenador Nelio Moura, al destacar que el brasileño lo ayudó a ganar el oro olímpico.
El director nacional de deportes, el ex beisbolista Omar Moreno, aprovechó para prometer apoyo del gobierno a los atletas y la construcción de nuevas pistas de atletismo.
FUENTE: Agencia AP