Tras colapso ante el Milan, Arsenal se concentra en la Copa FA

Arsenal, que se aferra al cuarto puesto en la tabla de posiciones de la liga Premier, jugará el sábado en Sunderland en la quinta ronda de la Copa de la FA, que el equipo del entrenador Arsene Wenger ganó en 2005.

"La temporada no ha terminado", dijo Wenger. "Tenemos un partido importante el sábado y en una buena oportunidad para demostrar que tenemos carácter y fortaleza mental, que podemos responder tras una derrota tan vergonzosa. Uno puede culpar y culpar, pero tenemos que mantenernos unidos y ganar el próximo encuentro. Una enorme decepción como esta tiene consecuencias para la confianza".

"Tenemos mucho trabajo por hacer para reagruparnos y poco tiempo para prepararnos para el partido del sábado, cuando necesitaremos mostrar algo completamente diferente".

Ni siquiera la participación de Thierry Henry en su último juego antes de regresar a los Red Bulls de Nueva York pudo servir de inspiración para el Arsenal frente al Milan. El equipo inglés no pudo retener el balón para exhibir el ataque fluido caracterí­stico de su estilo de juego.

"Fue un resultado escandaloso y una actuación vergonzosa. Fue una de esas noches que uno nunca olvida", dijo Wenger. "No hubo un solo momento en los 90 minutos en que en realidad estuviéramos metidos en el partido. Siempre fue el mismo problema, los balones perdidos, y fuimos derrotados claramente".

Arsenal se encuentra 17 puntos detrás del lí­der Manchester City en la Premier y sólo por diferencia de goles supera a Chelsea en el último puesto que clasifica a la Liga de Campeones.

La Copa de la FA también tiene importancia para Chelsea y el Liverpool, que han quedado fuera de la pelea por el tí­tulo de la Premier y ambos enfrentan rivales de la segunda división el fin de semana.

Chelsea recibe al Birmingham el sábado con la presión sobre su entrenador Andre Villas-Boas luego de tan solo una victoria en cinco encuentros, lo que generó un supuesto enfrentamiento con sus jugadores el domingo.

"Se dijeron cosas fuertes, básicamente se sostuvo una reunión, pero no fue nada dramático", dijo. "Todos sabemos que tenemos que hacer más, nuestra racha de resultados no ha sido impresionante pero la responsabilidad es compartida. Si uno es capaz de adquirir fuerza puede tener una buena racha, pero necesitamos acciones más que nada".

"Pienso que, a fin de cuentas, siempre existen cosas positivas que rescatar de las reuniones, todos desean estar involucrados, uno tiene que dar la cara".

A diferencia de Arsenal, el Chelsea aún tiene verdaderas posibilidades de avanzar en la Liga de Campeones con el partido de ida de su duelo de octavos de final en Napoli a jugarse hasta el martes.

"Estamos esforzándonos, pero los aficionados merecen una reacción, cuando uno tiene momentos negativos espera una reacción", dijo Villas-Boas. "Necesitamos dar a los aficionados algo de qué alegrarse, eso simplemente no nos ha estado sucediendo".

Liverpool recibe al Brighton el domingo después de haber eliminado al Manchester United en la cuarta ronda.

La moral es baja en Anfield tras perder el sábado ante el Manchester United en la Premier en un duelo agresivo que dejó al equipo de Kenny Dalglish en el séptimo sitio de la tabla. El club fue fuertemente criticado por su respaldo inicial a la conducta del uruguayo Luis Suárez antes de presentar una serie de disculpas.

Con los dos rivales de Manchester fuera de la FA, el Tottenham es el equipo mejor ubicado en la tabla de posiciones de la Premier que sigue en la competencia. El Tottenham ocupa el tercer sitio.

Luego de haber superado al Cheltenham y al Watford, el equipo de Harry Redknapp no ha enfrentado rivales de peligro de nuevo, con un viaje al norte de Londres para encarar el domingo al Stevenage de la tercera división.

El domingo, el Stoke recibe al Crawley, mientras que los partidos del sábado ofrecen los duelos de Everton ante Blackpool, Bolton en Millwall y Norwich enfrentando al Leicester.

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Rob Harris está en Twitter como @RobHarrisUK

FUENTE: Agencia AP