La ciudad china de Zhangjiakou, que acogerá parte de las pruebas de los juegos Olímpicos de invierno en 2022, es uno de los centros de peletería más importantes y objeto de las críticas de los defensores de animales.
Descrita por las autoridades chinas como el "futuro paraíso de los deportes de invierno", pese a que la nieve escasea en aquella zona, Zhangjiakou era hasta ahora conocida por ser un puntal de la industria peletera.
La decisión del Comité Olímpico Internacional (COI) de otorgar este viernes Pekín la sede de los Juegos de Invierno en 2022, frente a la otra aspirante, la capital de Kazajistán Almaty, puede ofrecer a Zhangjiakou, situada a 200 km al norte de la capital, la posibilidad de darse a conocer al mundo más allá de por el polémico negocio de las pieles.
La industria peletera, que prosperó bajo la última dinastía imperial Qing, emplea aún a 70.000 personas en la región y generó más de 5.000 millones de yuanes (unos 811 millones de dólares) el año pasado, según el gobierno provincial.
En la región hay más de 1.500 empresas consagradas al tratamiento y transformación de las pieles y aunque la mayoría de ellas utilicen pieles procedentes de otros países, a veces incluso de Europa, la municipalidad, que subvenciona generosamente este negocio, se felicita de ver proliferar granjas de crianza como "el bambú después de la lluvia".
Una de estas granjas locales asegura criar unos 32.000 conejos.
En otra pequeña granja de las afueras, cientos de visones, conejos y zorros viven hacinados en pequeñas cajas alineadas, sin apenas espacio para poderse mover, según constató recientemente la AFP.
Pese al calor sofocante de esta época del año, muchos de estos animales ni siquiera tienen agua y sus excrementos se acumulan en las jaulas.
"Zhangjiakou es un lugar conocido por la producción de pieles. Criamos a los animales nosotros mismos y se gana bastante", se felicitó Wang Yonglin, propietario de una de estas granjas.
- Cálido y a la moda -
Caído en desgracia en los años 1990 por las campañas de sensibilización internacional, la piel de visón y zorro regresó después a las pasarelas de moda.
El comercio mundial se estima en unos 40.000 millones de dólares Y China se ha convertido en el mayor exportador de prendas y accesorios de moda de piel.
En Zhangjiakou, el centro Yangyuan International Fur City, con 30.000 m2 de superficie, se presenta como un escaparate de los abrigos de visón y de las bufandas de zorro, "una mina de oro para ricos hombres de negocio".
"A los chinos les encante vestir visón. Es cálido y está de moda", declaró a la AFP el directo del centro, Felix Wang.
Pero los animalistas denuncian las prácticas de la industria peletera en China y ejercen, con éxito, una gran presión sobre las empresas textiles occidentales.
La cadena Zara anunció el pasado mes de febrero que dejaba de comprar ángora después de que la ONG PETA difundiese unas imágenes en las que conejos eran despellejados vivos en granjas chinas.
- Industria cruel -
Algunas de esas imágenes mostraban también como algunos visones eran golpeados violentamente contra el suelo y se les retiraba la piel cuando aún estaban conscientes.
Este tipo de violencia contra especies no amenazadas no están prohibidas por la ley china.
Las empresas peleteras europeas "han deslocalizado su producción a China para aprovecharse de la ausencia de leyes de protección de animales y por la insuficiente concienciación de los chinos en esta materia", criticó Zhang Yuanyuan, de la sede china de la asociación ACT Asia.
"Espero que estos Juegos sean la ocasión para Zhangjiakou de cambiar y de reformar esta industria cruel", añadió a la AFP este militante.
Los productores locales aseguran por su parte que sus pieles proceden de animales ya muertos, mediante electrochoques o inyecciones letales. El criador Wang estima que el proceso no es diferente al utilizado en los mataderos de carne destinada al consumo humano.
Jason Baker, vicepresidente de PETA Asia, no está convencido: "Espero que Zhangjiakou podrá modernizarse, deshaciendose de una industria que se beneficia del sufrimiento" de los animales, un sector "sin futuro".
Al contrario, para las autoridades chinas la organizacion de los Juegos permitirá crear aún más comercios y granjas.
"Esta provincia era pobre hace 30 años. ahora se ven BMW por todos los sitios", dice Wang Yonglin. "Los Juegos van a animar a más gente a venir aquí para comprar nuestras pieles".
FUENTE: AFP