NUEVA YORK (AP). Se suponía que la barrida de tres partidos que provocó que los Rojos de Cincinnati fuesen desalojados la semana pasada de la punta de la división Central de la Liga Nacional iba a tener un efecto devastador, sobre todo en la parte anímica.
La réplica fue una barrida similar a costa de los Marlins de la Florida y enseguida volvieron al primer lugar. San Luis perdió tres de cuatro y nuevamente Cincinnati está al frente y con la misma diferencia de hace una semana atrás.
Los Rojos no han tenido una campaña con un saldo favorable de triunfos desde 2000, el primer año de Ken Griffey Jr. con el equipo de su ciudad natal.
San Luis ha ganado la división en cuatro de las últimas seis temporadas, incluyendo la anterior, y el peso de su experiencia en esta lides debería _en teoría_ marcar la distancia con Cincinnati.
"Perdemos uno, dos o tres partidos (pero) los muchachos están aprendiendo cómo recuperarse. Ya quedó en el pasado", comentó el infielder venezolano Miguel Cairo, un suplente que es una de las pocas piezas veteranas de un roster cuya edad promedio apenas supera los 28 años.
Con algo más de 40 juegos por delante, la reñida puja entre los Rojos y Cardenales tiene toda la pinta que se resolverá en la última semana y posiblemente sea así en el resto de las divisiones.
Al comenzar la jornada del miércoles, cinco de las seis divisiones tenían a líderes con ventajas que no pasan de los cinco partidos. La excepción son los Rangers de Texas, que gozan de una brecha de ocho juegos sobre los Angelinos de Los Angeles en el Oeste de la Americana.
Si los playoffs comenzasen hoy, la peculiaridad sería que sólo tres equipos que avanzaron a la pasada postemporada repitirían este año, los campeones Yanquis de Nueva York, los Mellizos de Minnesota y los Filis de Filadelfia.
Más llamativo es el factor que seis de los ochos clubes que estarían jugando en octubre no aparecen entre los 10 primeros en cuento a salarios. Los Yanquis y Filis marcan la excepción. Evidentemente no se necesita una inversión muy cara para pasar a los playoffs.
La definición de las divisiones podría darse así:
Este, Americana: Las lesiones podrían terciar a favor de los Rays sobre Nueva York y Boston. Completos en pitcheo y defensa, los Rays demostraron su potencial al ganar los dos primeros juegos de una serie contra Texas. Andy Pettite sigue fuera de acción, mientras que Alex Rodríguez y Nick Swisher arrastran dolencias. Pese a todo, los Yanquis se sostienen arriba. Todo se decidirá a partir del 13 de septiembre, periodo en el que se medirán seis veces con Boston y otras siete frente a los Rays.
Central, Americana: De a poco, los Mellizos han empezado a despegarse de los Medias Blancas de Chicago, a cuatro juegos. Ozzie Guillén insiste que sus Medias Blancas no sufren cuando se cruzan con Minnesota, pero los números no mienten: los Mellizos han ganado 20 de los últimos 26 partidos entre ambos. Chicago podrá lamentarse de los cinco juegos en los que ha malogrado ventajas desde el octavo inning tras la pausa del Juego de Estrellas.
Oeste, Americana: Sólo un témpano de hielo puede hundir el navío de los Rangers en busca de su primer banderín en 11 años. Liquidaron la división con las adquisiciones de Cliff Lee y Jorge Cantú. Josh Hamilton ahora es el nombre de moda para llevarse el premio al Jugador Más Valioso.
Este, Nacional: Al igual que en la Americana, el segundo del Este saldrá con el wild card, ya sea Atlanta o Filadelfia. En la última campaña con Bobby Cox como manager, los Bravos no ceden en el primer lugar. La baja por lesión de su líder Chipper Jones es una losa muy fuerte para aguantar a los Filis que ya recuperaron a Chase Utley y esperan por Ryan Howard.
Central, Nacional: Los Rojos, los mejores de la liga como visitantes (32-25) van a seguir prendidos en la lucha y San Luis tendrá que sudar. San Luis debe mejorar contra los débiles de su división. Están 10-5 contra Cincinnati, pero 15-17 ante Milwaukee, Chicago y Houston.
Oeste, Nacional: San Diego ha ganado ocho de sus últimos nueve para sacarle cinco partidos a un San Francisco en picada. La rotación de los Gigantes _su fuerte_ está haciendo agua, con marca de 0-8 y 5.97 de efectividad en sus últimas 13 aperturas.
FUENTE: Agencia AP