Cuba busca mantener su histórico segundo lugar en los Juegos Panamericanos de Toronto, a pesar de la pujanza de Brasil y de la localía de Canadá, así como de eventuales deserciones de sus deportistas.
"Cuando regresemos (de Toronto) la patria nos va a contemplar orgullosa por haber cumplido con las metas de traer la medalla de la dignidad y el segundo lugar en estos Panamericanos", declaró el presidente del Instituto de Deportes de Cuba, Antonio Becali.
Subrayó que la competencia en Toronto, prevista del 10 al 26 de julio, será "muy fuerte" para los cubanos, pues enfrentarán a "dos potencias" que han luchado "históricamente" por el segundo lugar, Canadá y Brasil.
Canadá tendrá el valor agregado de ser la sede, por lo que podrá presentar competidores en las 364 pruebas del programa y contará con el aliento del público, mientras que Brasil llevará una numerosa delegación cuajada de figuras, que se someterán a un examen para Rio de Janeiro-2016.
Los cubanos contemplan llevar 459 deportistas, incluidas 231 mujeres. Los primeros miembros de la delegación cubana, los equipos masculino y femenino de polo acuático, viajaron a Toronto el jueves, pues esta competencia comenzó el 7 de julio, tres días antes de la apertura oficial de los Panamericanos.
El boxeo, judo, atletismo, lucha, taekwondo, tiro, remo y ciclismo deben aportar el mayor botín dorado para Cuba, que tendrá el hándicap de no ver acción en 139 de las 364 pruebas del programa.
Entre los astros cubanos que irán a Toronto resaltan los campeones olímpicos Mijaín López (lucha), Idalis Ortiz (judo), Roniel Iglesias (boxeo) y Leuris Pupo (tiro), así como talentos de la talla del nuevo rey del triple salto, Pedro Pablo Pichardo, la ciclista Marlies Mejías, el taekwondoca Rafael Alba y el remero Angel Fournier.
"Serán unos juegos fáciles, sin contrarios de nivel", dijo López, bicampeón olímpico y cinco veces mundial, mientras que Ortiz, monarca olímpica y doble titular del mundo, destacó que el judo femenino va por "siete medallas", una en cada división, y "no faltarán varios oros".
- El fantasma de las deserciones -
En el plano extradeportivo, los cubanos enfrentarán otro desafío en Toronto: el fantasma de las deserciones, fenómeno que viene afectando desde hace años a delegaciones deportivas y artísticas de la isla comunista.
Dirigentes locales advirtieron que sus deportistas deberán soportar en Canadá presiones o "provocaciones incitándolos a la deserción".
En Winnipeg-1999, 13 atletas de la delegación cubana pidieron refugio en Canadá.
Además, otros cuatro fueron acusados de dopaje, incluido el recordista mundial en salto de altura, Javier Sotomayor.
Winnipeg fue el torneo en que Canadá estuvo más cerca del segundo lugar, al ganar 64 oros, apenas cinco menos que Cuba.
En esta ocasión para demostrar la limpieza de los cubanos, la delegación que irá a Toronto ha sido sometida a 1.200 controles antidoping, explicó Pavel Pino, director del Instituto Cubano de Medicina del Deporte.
El presidente de la Federación Cubana de Atletismo, Alberto Juantorena, da por seguro que la isla logrará el segundo lugar en estos Panamericanos, para lo cual los expertos locales consideran que se necesitarán entre 50 y 55 medallas de oro.
Hace cuatro años en los Juegos de Guadalajara, Cuba logró el segundo lugar con 58 títulos, detrás de Estados Unidos, que sumó 92. Brasil fue tercero (48), México cuarto (40) y Canadá quinto (30).
FUENTE: AFP