El ATP 500 de Rio de Janeiro es un primer paso para organizar el primer evento 1.000 en Sudamérica, dijo el viernes el presidente de la ATP, Chris Kermode, en el marco del certamen en el que participa el español Rafael Nadal, el número 1 del mundo.
El dirigente, que asumió la presidencia de la ATP en noviembre pasado, dijo que Latinoamérica es "mercado gigante" para el tenis. Actualmente, el circuito incluye torneos ATP 250 en Chile, Argentina y Brasil.
El Rio Open reemplaza al de Memphis en el calendario del tour masculino.
¿Y el objetivo de Rio de Janeiro de ser sede del ATP World Tour Finals? "Hubo un mal comienzo", lanzó el británico, tras indicar el "mal sabor", que dejó la ruptura de un contrato de patrocinio el año pasado por el gobierno del estado de Rio para patrocinar el evento.
"Estamos tratando de resolver esto amigablemente (...). No nos han pagado y pareciera que no nos van a pagar", indicó Kermode, que aseguró hasta ahora no tuvo contacto con ningún representante del gobierno de Rio desde que llegó hace dos días.
El patrocinio fue firmado en 2011 y tenía el objetivo de promover la ciudad como destino turístico en todos los eventos del tour.
Rio de Janeiro perdió en 2012 la sede del torneo que reúne a los ocho mejores del ranking, luego que el contrato fuera extendido para Londres hasta 2015. El contrato era de 9 millones de reales (hoy 3,75 millones de dólares).
El abierto de Rio de Janeiro, el primer ATP 500 organizado en Sudamérica, es disputado por Nadal, que este viernes juega, a casa llena, por un boleto a la semifinal del torneo.
"Tener un jugador tan carismático como Rafa realmente ayuda" a promover el evento, que vendió los boletos para la final -que se espera dispute el español- en tan sólo 30 minutos, dijo Kermode. "Es el merengue del pastel", siguió.
El torneo reparte 1,25 millones de dólares en premios.
Nadal compite en Rio después que una lesión en la espalda le jugara en contra en la final del abierto de Australia, que perdió ante el suizo Stanislas Wawrinka.
FUENTE: AFP